Dagelijks rennen tot 5 miljoen passagiers rond in de Londense metro, en dan zijn de knaagdieren niet eens meegerekend.
Stadsambtenaren vermoeden dat zo'n 500.000 muizen de tunnels en terminals onder Londen naar huis bellen, zegt Transport of London; ze komen daar samen voor warmte, beschutting en het feest van schroot dat menselijke pendelaars dagelijks langs de sporen laten vallen. Zoals een epische (en nu bekroonde) foto van de in het VK gevestigde fotograaf Sam Rowley ons eraan herinnert, wanneer een keuze-hapje valt, is het elke muis voor zichzelf.
Rowley's foto 'station squabble', waarop twee muizen te zien zijn die worstelen met een kruimel voedsel op een metroplatform, heeft zojuist de publieksprijs gewonnen voor de London Natural History Museum's Wildlife Photographer of the Year-wedstrijd.
Om de dramatische foto te maken, bezocht Rowley een week lang elke week verschillende metroplatforms, letterlijk plat op de vloer liggend met zijn camera om eventuele aaseters op hun niveau te ontmoeten. De ontmoeting die op deze foto is vastgelegd, duurde slechts een fractie van een seconde voordat een muis de kruimel uit de poten van zijn rivaal griste en wegschoot, zei Rowley in een verklaring. Maar op dat moment ontvouwde zich een epische dans.
"Sam's beeld geeft een fascinerende kijk op hoe dieren in het wild functioneren in een door mensen gedomineerde omgeving", zei Sir Michael Dixon, directeur van het Natural History Museum in Londen, in de verklaring. 'Het gedrag van de muizen wordt bepaald door onze dagelijkse routine, het transport dat we gebruiken en het voedsel dat we weggooien.'
Voedselconcurrentie bij muizen komt zeer vaak voor - vooral als ze in het wild leven, waar middelen schaars kunnen zijn. De muizen in de Londense metro en vele andere metrosystemen over de hele wereld vertrouwen op menselijk afval om te overleven, wat betekent dat epische muisgevechten zoals deze waarschijnlijk veel vaker voorkomen dan je zou verwachten tijdens het wachten op een trein. Het duurt gewoon om vies te worden om ze te zien.
