Nog één dag tot kerstavond, en astronomen hebben zojuist een uniek kenmerk op het maanoppervlak ontdekt. Hoewel moderne astrofotografie al jarenlang een natuurlijk kenmerk van selenografie is, hebben ze in combinatie met de krachtige telescopen van vandaag een gebied ontdekt in de buurt van de noordpool van de maan dat blijkbaar wordt gebruikt als landingsbaan door een man in een rood pak die een ongebruikelijk ruimtevaartuig bestuurt ...
Zorg ervoor dat uw jonge kijkers tot de verbeelding spreken (of geniet gewoon van de vakantieglimlach) terwijl u hen de Alpenvallei laat zien!
Het opvallende kenmerk van vanavond zijn de maan Vallis Alpes. Gelegen nabij de terminator in de maan "Noordpool", snijdt deze prachtige kloof in het landschap zeer opvallend door de maan Alpen net ten westen van de krater Aristoteles. Als je dit 180 km lange en (op punten) minder dan 1 km brede kenmerk bekijkt, vraag jezelf dan af hoe het is gevormd. Hoewel het er met een beperkt diafragma erg kunstmatig uitziet en mogelijk zou kunnen zijn gevormd door een blikseminslag van een kleine asteroïde, is het eigenlijk een vulkanisch / tektonisch kenmerk dat een kronkelige rille wordt genoemd.
Als de kerstman omhoog zou kijken langs de zuidoostkant van de Alpenvallei, zou hij een zeer hoge lineaire klif zien die een beetje hol is - als een amfitheater. In het noordwesten zou een kleine reeks heuvels zijn die naar de grote maanalpen leiden. In het zuiden zou nog een gebogen bergring zijn van ongeveer 16 of 17 mijl lang en van 3 tot 4 mijl breed. Dit vormt de kloof, in het oosten begrensd door steile verticale kliffen, die duizenden meters boven de bodem van de vallei uittorenen. De valleivloer is een vlak, door lava overstroomd oppervlak dat wordt gescheiden door een slank, gespleten rille. De kans is groot dat deze "kleine landingsbaan" ooit een graben was die werd overspoeld met magma.
Maar vanavond? Het is de meest bijzondere plek niet op aarde!
Veel dank aan Wes Higgins voor de vakantieglimlachen en aan Dietmar Hager voor zijn even prachtige maanfotografie.
