[/onderschrift]
Wauw, is dit prachtig of wat ?! De Argentijnse astronomen Julia Arias en Rodolfo Barbá gebruikten de Gemini South-telescoop in Chili om dit verbluffende nieuwe beeld te verkrijgen, waardoor we recht in een deel van de Lagunenevel konden duiken (M8). Deze regio van de lagune wordt ook wel de 'zuidelijke klif' genoemd omdat het lijkt op een scherpe daling. Voorbij de klif schijnt licht van een spetterende jonge achtergrondsterren in de linkerbovenhoek van het beeld door het cloudscape.
De Lagunenevel bevindt zich nabij het sterrenbeeld Boogschutter in de zuidelijke Melkweg. Gezien door grote amateur-telescopen, lijkt het een bleke, spookachtige gloed met een vleugje roze. In deze afbeelding gebruikten de astronomen speciale filters om de kenmerken van de gaswolken te onthullen. De rode, blauwe en groene kleuren vertegenwoordigen elk van de drie datasets, wat resulteert in een zeer sterke kleurdifferentiatie. En dit is dus niet hoe de Lagunenevel eruit zou zien als we daarheen zouden reizen en met onze eigen ogen zouden kijken. Twee smalbandige optische filters die gevoelig zijn voor waterstof (rood) en geïoniseerde zwavel (groen) emissie, en een andere die veel rood licht (blauw) doorlaat. En dus, bijvoorbeeld, licht van het verre rode uiteinde van het spectrum, dat verder gaat dan wat het oog kan zien, ziet er blauw uit in dit beeld.
Arias en Barbá verkregen de beeldgegevens om de evolutionaire relatie tussen de pasgeboren sterren en wat bekend staat als Herbig-Haro (HH) -objecten te onderzoeken. HH-objecten ontstaan wanneer jonge sterren grote hoeveelheden snel bewegend gas uitstoten terwijl ze groeien. Dit gas ploegt in de omringende nevel en produceert heldere schokfronten die gloeien terwijl het gas wordt verwarmd door wrijving en het omringende gas wordt opgewekt door de hoogenergetische straling van nabijgelegen hete sterren. De onderzoekers vonden een dozijn van deze HH-objecten in de afbeelding, met afmetingen die variëren van enkele duizenden astronomische eenheden (ongeveer een biljoen kilometer) tot 1,4 parsecs (4,6 lichtjaar), dat wil zeggen iets groter dan de afstand van de zon tot zijn naaste buur Proxima Centauri.
