Illustraties van "The Astronaut Who Painted the Moon" vertellen het verhaal van de reis van Alan Bean naar het maanoppervlak.
(Afbeelding: © Scholastic Inc.)
In een nieuw kinderboek kunnen jonge lezers ervaren hoe ze een nieuwe wereld binnenlopen door de ogen van Apollo 12 moonwalker en schilder Alan Bean.
"De astronaut die de maan schilderde", begint een geïllustreerd boek over Beans missie naar het maanoppervlak, terwijl Bean zich voorbereidt op de lancering aan boord Apollo 12, de tweede bemande missie naar het maanoppervlak, die plaatsvond in 1969. De illustraties reizen vervolgens terug in de tijd naar de tijd dat Bean een jonge jongen was die ervan droomde piloot te worden en vervolgens terug in de tijd naar toen hij werd geïnspireerd door wat hij zag van de cockpit om te leren vastleggen wat hij op een doek zag.
Het boek brengt de lezers vervolgens naar het oppervlak van de maan, gezien door Beans ogen. De kunstenaar siert het maanoppervlak in boeiende kleuren en een zicht op de aarde in de verte.
Terug op aarde probeert Bean de schoonheid van wat hij op de maan zag te beschrijven, maar hij worstelt om dit te doen in woorden of foto's. In plaats daarvan begint hij te schilderen. Het boek legt het proces van Bean vast, van het bouwen van 3D-modellen van het maanoppervlak tot het toevoegen van heldere kleuren en elementen van de ruimte aan zijn stukken.
Bean mocht zijn schilderijen tentoonstellen in het National Air and Space Museum in Washington en hij hoopte anderen te inspireren om naar nieuwe werelden te reizen. De astronaut overleden in mei 2018.
Sean Rubin verzorgde de illustraties bij het boek, terwijl journalist en verteller Dean Robbins het verhaal vertelde van de astronaut en schilder. Robbins sprak met Space.com over zijn ervaring met het vertellen van Beans verhaal en het schrijfproces achter het boek.
Space.com: Wat trok je voor het eerst in het verhaal van Alan Bean?
Dean Robbins: Ik ben opgegroeid tijdens de hoogtijdagen van het ruimtevaartprogramma in de jaren zestig en zeventig, dus astronauten zijn altijd mijn helden geweest. Op de basisschool bewaarde ik een dik plakboek van de astronaut met al mijn favoriete foto's en krantenverhalen. Tot op de dag van vandaag word ik aangetrokken door elke kop met woorden als 'moonshot', 'countdown' of 'Apollo'.
Een paar jaar geleden las ik een online artikel over het ruimteprogramma en zag ik een link naar profielen van de 12 astronauten die op de maan liepen. Nou, ik zou zoiets nooit kunnen omzeilen. Ik las elk profiel en vond geen verrassingen - totdat ik bij Alan Bean kwam. Tot mijn verbazing vermeldde het artikel zijn voorname carrière als schilder. Ik verkende verder en ontdekte dat Bean de enige kunstenaar is die in de ruimte heeft gereisd en diep persoonlijke beelden heeft gemaakt van zijn reis naar de maan. Ik kon niet geloven dat ik nog nooit van dit unieke oeuvre had gehoord. Ik dacht dat het een geweldig verhaal zou zijn voor jonge lezers - een spannende mix van wetenschap en kunst. Dat was het ontstaan van "The Astronaut Who Painted the Moon."
Space.com: Wat was het proces om Beans verhaal te leren en om te zetten in het boek?
Robbins: Bean had boeken over zijn leven geschreven, maar niet voor jonge lezers. "The Astronaut Who Painted the Moon" zou het eerste prentenboek over dit onderwerp zijn, dat een eenvoudige benadering van ingewikkelde concepten vereist. Hoe verschilt de maan van de aarde? Wat is een artiest? Hoe communiceren kunstenaars hun gevoelens? Wat kan een schilderij ons vertellen over de maan dat een foto niet kan? Wat was er speciaal aan Beans perspectief als wetenschapper en schilder?
Ik verdiepte me in deze onderwerpen en probeerde een dramatisch verhaal te maken dat zou aansluiten bij kinderen tussen [4] en 10 jaar. Ik overwon ook mijn verlegenheid om contact op te nemen met een van mijn levenslange helden en schreef Alan om te zien of hij met mij zou samenwerken over "De astronaut die de maan heeft geschilderd." Hij verblufte me door onmiddellijk terug te schrijven en bood aan om mijn manuscript te lezen en zelfs afbeeldingen van zijn eigen kunst bij te dragen. Het was een hoogtepunt in mijn leven om met deze geweldige man te werken voordat hij vorig jaar stierf, en ik zal altijd zijn vriendelijke woorden over het boek koesteren.
Space.com: Hoe heb je een balans gevonden tussen het leveren van nauwkeurigheid in het verhaal en het toestaan van ruimte voor de illustraties?
Robbins: Terwijl Alan het manuscript van "The Astronaut Who Painted the Moon" bekeek, slaakte ik een zucht van verlichting over de feiten. Wat een luxe om zelf hulp te krijgen bij het bewerken! De illustrator, Sean Rubin, was ook toegewijd aan nauwkeurigheid, het bestuderen van vintage foto's en het uitvoeren van onderzoek in het Smithsonian National Air and Space Museum.
Ondanks al zijn bezorgdheid over historische details was Seans hoofddoel echter magie te maken. Hij ging de uitdaging aan om in zijn eigen stijl de visie van een andere kunstenaar op te roepen en op zichzelf een prachtig kunstwerk te creëren. Hij pakt elke pagina met humor, verrassingen en lieflijkheid. Mijn favoriete spread toont een subliem beeld van de Apollo 12-astronauten die hun eerste stappen op de maan zetten, terwijl de blauw-witte aarde in de verte zweeft. De spread bevat geen woorden, maar alleen de illustratie suggereert waarom Bean zo gedreven was om deze mysterieuze plek te schilderen.
Space.com: Wat was er volgens jou zo speciaal aan deze specifieke missie naar de maan?
Robbins: Als slechts de tweede bemande missie naar de maan had Apollo 12 een enorme wetenschappelijke waarde. Bean en Pete Conrad verzamelde monsters en zette verschillende experimenten op. Maar we moeten de artistieke waarde van de missie niet onderschatten - het voordeel voor de mensheid van het hebben van een gevoelige schilder aan boord om te interpreteren wat hij zag en voelde. Terug op aarde beschreef Alan zijn indrukken van het bekijken van onze fragiele planeet vanaf 390.000 kilometer, van rondspringen op het maanoppervlak, van staren naar een raar glanzende hemel die hem deed denken aan zwart lakleer. Zoals we zien in 'The Astronaut Who Painted the Moon', brengt zijn werk een menselijk perspectief naar de kale schoonheid van de ruimte.
Space.com: Hoe hoop je dat dit verhaal zijn jonge lezers inspireert?
Robbins: Ik hoop dat het boek ontzag inboezemt over zowel wetenschap als kunst. Wetenschap bracht ons naar de maan, maar kunst liet ons zien hoe het voelde om door die vreemde nieuwe wereld te lopen.
Ik hoop ook dat "The Astronaut Who Painted the Moon" helpt het woord te verspreiden over een unieke held genaamd Alan Bean. Hij is een minder bekende astronaut, ondanks dat hij de vierde persoon is die op de maan liep, de eerste kunstenaar in de ruimte en een van de meest buitengewone figuren in de menselijke geschiedenis. Als een nieuwe generatie opgroeit en net zo creatief en moedig wil zijn als Capt. Bean, zal ik het gevoel hebben dat ik mijn plicht heb gedaan.
- Alan Bean: Astronaut met het oog van een kunstenaar (opiniestuk)
- Apollo 12 in afbeeldingen: foto's van NASA's Pinpoint Moon Landing Mission
- Beste nieuwe boeken over Apollo 11 en de US Moon Landing Missions
