[/onderschrift]
Dat duurde niet lang: het WISE-ruimtevaartuig (Wide-field Infrared Survey Explorer) zag zijn eerste near-earth asteroïde op 12 januari 2010, twee dagen voor de officiële start van zijn onderzoek naar de hele hemel. Dat is een vrij goede vangst, aangezien WISE een paar weken geleden (29 december 2009) de lenskap heeft gepopt en op 6 januari zijn "eerste licht" -beeld heeft uitgebracht. Dit is het eerste waarvan onderzoekers hopen dat het duizenden voorheen onontdekte zijn. asteroïden in de belangrijkste asteroïdengordel en honderden nieuwe asteroïden in de buurt van de aarde. Door de hele hemel in infrarood licht in kaart te brengen, zou het ook miljoenen nieuwe sterren en sterrenstelsels moeten kunnen vangen.
De software van WISE pakte het object 2010 AB78 op en bewoog tegen een achtergrond van stationaire sterren. Onderzoekers volgden op en bevestigden de ontdekking met de 2,2-meter (88-inch) zichtbaar-lichttelescoop van de Universiteit van Hawaï nabij de top van Mauna Kea.
Deze asteroïde vormt geen voorzienbare impactdreiging voor de aarde, maar wetenschappers zullen hem blijven volgen. 2010 AB78 is momenteel ongeveer 158 miljoen kilometer (98 miljoen mijl) van de aarde verwijderd. Het wordt geschat op een diameter van ongeveer 1 kilometer (0,6 mijl) en omcirkelt de zon in een elliptische baan die gekanteld is naar het vlak van ons zonnestelsel. Het object komt zo dicht bij de zon als de aarde, maar vanwege zijn gekantelde baan wordt niet gedacht dat het dichtbij onze planeet komt.
Bron: JPL
