Er is een vaak gebruikt idioom dat je vanuit de ruimte geen politieke grenzen kunt zien, maar we weten al een tijdje dat het niet langer waar is. Hier is er nog een.
Astronauten aan boord van het internationale ruimtestation maakten deze foto in november 2014 van een 20 kilometer lang stuk van de grens tussen Irak en Iran, vlakbij de kust van de Perzische Golf. Duidelijk zichtbaar is de grens tussen de twee landen, samen met tekenen van versterking: cirkelvormige geschutsopstellingen, systemen van grote gebogen grondwerken en rechte verbindingswegen die parallel aan de grens lopen.
NASA zei dat het ISS-team dat astronautenfoto's analyseert, eerst dacht dat de cirkelvormige kenmerken olie-pad-installaties waren (zoals die hier in Texas te zien zijn). Maar ze zeiden dat de 'strategische ligging van deze formaties langs de internationale grens het gemakkelijker maakte om ze te zien als patronen van militaire versterkingen. Deze regio van olieraffinage en -export was het centrum van talrijke militaire acties tijdens de oorlog in de jaren tachtig, vooral tijdens de verdediging van de zuidelijke stad Basra. ”
In 2011 hadden we een afbeelding van astronaut Ron Garan waarop de door mensen gemaakte grens tussen India en Pakistan duidelijk te zien was. Sinds 2003 verlicht India de grens met Pakistan door schijnwerpers in een poging de handel in munitie en de infiltratie van terroristen te voorkomen.
'Het besef wat deze foto voorstelde, had een grote impact op mij', zei Garan. 'Vanuit de ruimte gezien ziet de aarde er bijna altijd mooi en vredig uit. Dit beeld is echter een voorbeeld van door de mens veroorzaakte veranderingen in het landschap als reactie op een dreiging, duidelijk zichtbaar vanuit de ruimte. Dit was een grote verrassing voor mij. '
Er is ook een satellietfoto van de M-Sat Planet Observer die de duidelijke grens en de gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea laat zien.
Bronnen: NASA, Fragile Oasis, M-Sat Planet Observer
