[/onderschrift]
De Lunar Reconnaissance Orbiter vuurde vandaag vroeg 40 minuten met zijn remschroeven, waardoor het ruimtevaartuig met succes in een baan rond de maan werd gebracht. Vervolgens begint LRO met zijn primaire missie om het maanoppervlak in kaart te brengen om toekomstige landingsplaatsen te vinden en te zoeken naar middelen die een permanente menselijke aanwezigheid op de maan mogelijk zouden maken. Ook, begin dinsdag, zond de begeleidende missie Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) livevideo terug terwijl het 9.000 km boven de maan vloog, terwijl het zijn langgerekte baan om de aarde binnengaat, waardoor het op koers komt om de zuidpool van de maan te beïnvloeden in oktober.
De twee ruimtevaartuigen bereikten de maan vier en een halve dag na de lancering. Het raketvuren van LRO begon rond 9:20 GMT (5:47 uur EDT) en eindigde om 10:27 GME (6:27 uur EDT), waardoor het ruimtevaartuig in een baan werd gebracht die 30 graden was gekanteld ten opzichte van de masten van de maan met een dieptepunt van 218 km (136 mijl) en een hoogtepunt van 3.000 km (1.926 mijl). In de komende vijf dagen zullen extra raketvuren het ruimtevaartuig in de juiste baan brengen om waarnemingen te doen voor de hoofdmissie, die een jaar duurt - een polaire baan van ongeveer 31 mijl of 50 kilometer, het dichtst bij welk ruimtevaartuig dan ook maan.
Ondertussen maakte LCROSS dinsdag om 12:20 GMT (8:20 EDT) een relatief korte flyby van de maan en stuurde live streaming video terug. Bekijk hier de herhaling.
LCROSS bevindt zich nu in de "cruisefase" en zal worden gecontroleerd door het missie-operatieteam. Tijdens de flyby kon het wetenschapsteam de gegevens verkrijgen die nodig waren om scherp te stellen en de camera's en spectrometers correct aanpassen voor impact.
LCROSS zal nooit echt een maanbaan zijn, maar werkt zich een weg naar een langgerekte baan om de aarde, die hem uiteindelijk in de juiste richting zal brengen om later dit jaar de zuidpool van de maan te ontmoeten. LCROSS gaat op zoek naar waterijs op de maan door de gebruikte Centaur-raket in de bovenste trap te sturen om een deel van een polaire krater in permanente schaduwen te raken. Het LCROSS-ruimtevaartuig vliegt in de stofpluim die door de inslag is achtergelaten en meet de eigenschappen voordat het ook in botsing komt met het maanoppervlak.
