Een nieuw ontdekte asteroïde van huisformaat zal de aarde op maandag 27 juni 2011 met minder dan 17.700 km (11.000 mijl) missen. De grootte en locatie van de asteroïde, genaamd MD 2011, zou waarnemers op bepaalde locaties in staat moeten stellen om een kijkje te nemen de ruimtesteen, zelfs met kleine telescopen. De dichtstbijzijnde benadering is op 27 juni om 13:26 UTC.
UPDATE 6/25: Volgens de laatste informatie op de Solar System Dynamics-website van JPL is de dichtstbijzijnde benadering bijgewerkt naar maandag 27 juni om ongeveer 17:00 UTC. Op dat moment zal het ongeveer 0.0001247 AU zijn, of 18.665 km van het centrum van de planeet en ongeveer 12.280 km (ongeveer 7.500 mijl) van het oppervlak.
Volgens Skymania werd MD pas gisteren, 22 juni, gevonden door LINEAR, een paar robottelescopen in New Mexico die de lucht scannen op Near Earth Asteroids.
Vanaf nu wordt de asteroïde 2011 MD geschat op een breedte van 9 tot 45 meter (10 tot 50 yards). Dr. Emily Baldwin, van het tijdschrift Astronomy Now, zei dat er geen gevaar is dat de asteroïde de aarde raakt, en zelfs als hij de atmosfeer zou binnendringen, zou een asteroïde van deze omvang 'meestal verbranden in een schitterende vuurbal, waardoor mogelijk een paar meteorieten zouden worden verstrooid. "
JPL-wetenschappers zijn het daarmee eens. NASA's Asteroid Watch-programma bij JPL schreef in een Twitter-bericht op 23 juni: "Er is geen kans dat de MD van 2011 de aarde zal raken, maar wetenschappers zullen de close pass gebruiken als kans om het te bestuderen met radarwaarnemingen", en voegde later toe: "Asteroid 2011 MD meet ongeveer 10 meter. Steenachtige asteroïden van minder dan 25 m zouden in de atmosfeer van de aarde breken en geen grondschade veroorzaken. "
Om bijgewerkte informatie te vinden over de efemeriden, fysieke parameters en meer van 2011 MD, waaronder een baandiagram en gegevens van dichtbij, zie deze pagina op de Solar System Dynamics-website van JPL.
