Een van 's werelds grootste en belangrijkste jaarlijkse natuurkundeconferenties werd dit weekend afgelast vanwege de angsten van het COVID-19-coronavirus, minder dan anderhalve dag voordat het evenement zou beginnen.
De bijeenkomst van de American Physical Society (APS) maart zou plaatsvinden in Denver tussen maandag (2 maart) en vrijdag (6 maart). Samen met de jaarlijkse aprilbijeenkomst van de organisatie is de bijeenkomst in maart een van de belangrijkste jaarlijkse natuurkunde-evenementen, met lezingen en presentaties over bijna de hele natuurkunde. Het evenement trekt ook duizenden gasten van over de hele wereld. Op zaterdagavond (29 februari) kondigde de organisatie aan dat de conferentie niet zou plaatsvinden en vroeg de deelnemers niet naar Denver te reizen.
"Vanwege snel escalerende gezondheidsproblemen met betrekking tot de verspreiding van de coronavirusziekte (COVID-19), is de APS-bijeenkomst in maart 2020 in Denver, CO, geannuleerd", schreven de organisatoren op Twitter. 'Reis alsjeblieft niet naar Denver om de bijeenkomst in maart bij te wonen.'
Zoals veel natuurkundigen in de antwoorden opmerkten, zorgden de korte tijd tussen de aankondiging en de beoogde start van de vergadering ervoor dat veel aanwezigen al in Denver waren aangekomen in de verwachting aan de conferentie deel te nemen. Sommige natuurkundigen waren bezorgd dat degenen die voor de reis hadden betaald met subsidiegeld de terugbetaling zouden mislopen als gevolg van regels voor het terugbetalen van beurzen en geannuleerde reizen.
Noch de Wereldgezondheidsorganisatie, noch de Amerikaanse Centers for Disease Control hebben aanbevolen grote groepsbijeenkomsten te annuleren. Echter, zoals The Verge meldde, hebben de dubbelzinnigheid en het gebrek aan informatie over het virus ertoe geleid dat organisatoren van veel evenementen toch hebben geannuleerd.
De APS heeft deze verklaring afgelegd:
"In wezen vormt de bijeenkomst in maart een belangrijk onderdeel van de jaarlijkse cyclus voor het delen van onderzoek, samenwerking en netwerken. De annulering van de bijeenkomst in 2020 als gevolg van COVID-19 heeft dus een aanzienlijk gat achtergelaten in de brede natuurkundige gemeenschap. We zouden maak van deze gelegenheid gebruik om presentatoren eraan te herinneren dat APS een systeem heeft om presentaties te uploaden; een YouTube-link, poster of andere bron te bieden; en deze aan uw samenvatting toe te voegen. De community kan dan op hun gemak door sessies, samenvattingen en presentaties bladeren Ergens in de komende week ontvangen presentatoren een e-mail van APS met een gepersonaliseerde link waarmee u hun presentatie of een link naar YouTube kunt uploaden. We moedigen alle presentatoren ten zeerste aan om te profiteren van dit eenvoudige mechanisme om uw onderzoek te delen.
"Daarnaast zijn we bij APS verheugd om op sociale media een aantal spontane initiatieven van individuen en kleine groepen onderzoekers te zien die ook gericht zijn op het delen van onderzoek dat zou zijn gepresenteerd tijdens de bijeenkomst in maart. APS wil graag leren van en, voor zover mogelijk, voortbouwen op deze inspanningen. Als u een dergelijke bron (website, YouTube-kanaal, webinar, enz.) heeft georganiseerd rond het delen van onderzoek van de geannuleerde bijeenkomst, nodigen we u uit om even de tijd te nemen om dit formulier in te vullen en vertel het ons. Houd er rekening mee dat veel APS-medewerkers momenteel gefocust zijn op de logistiek rond de annulering van de vergadering zelf, zodat we mogelijk niet in staat zijn om tijdig te reageren of te reageren op alle inzendingen. We raden u aan om te delen deze inspanningen via Twitter met de #apsmarch-hashtag. "
