[/onderschrift]
Het is het einde van een tijdperk, want Launch Pad 39B in Kennedy Space Center is officieel overgedragen aan het Constellation-programma. Het grondoperatieteam voltooit het aanpassen van pad B voor op tijd voor de eerste vluchttest van de Ares I-X-raket, die momenteel gepland is voor ongeveer 30 augustus van dit jaar. Aanpassingen zijn onder meer het verwijderen van de orbiter-toegangsarm en een deel van de gasvormige zuurstofontluchtingsarm en het installeren van toegangsplatforms en een voertuigstabilisatiesysteem.
Sinds het einde van de jaren zestig speelt pad B een belangrijke rol in bemande ruimtevaartprogramma's. Oorspronkelijk was de pad gebouwd voor de Saturn V-raketten voor de Apollo-vluchten naar de maan, evenals voor vluchten om het Skylab-ruimtestation te lanceren en om drie bemanningen te sturen om aan boord te leven. Het zag ook de lancering van het Apollo-ruimtevaartuig dat deel uitmaakte van het Apollo Soyuz-testprogramma, waarbij ruimtevaartuigen uit de VS en de USSR in de ruimte aanmeerden. In de jaren 80 werd de pad opnieuw aangebracht voor de spaceshuttle. Pad 39B was pas in 1986 klaar en de eerste Shuttle-lancering die het gebruikte, was de noodlottige STS 51-L-vlucht - de Challenger-ramp.
Maar nu is het tijd voor de volgende generatie ruimtevaartuigen en lanceersystemen. Het Constellation Programma ontwikkelt de Ares I en Ares V lanceervoertuigen, de Orion crew capsule en de Altair maanlander - om mensen naar het internationale ruimtestation, de maan en daarbuiten te vervoeren.
