SPACE FORCE: WAT GAAT DE NIEUWE MILITAIRE TAK EIGENLIJK DOEN?

Send

Het officiële zegel van de Amerikaanse Space Force werd op 24 januari 2020 onthuld door president Trump.

(Afbeelding: © United States Space Force)

De Trump-administratie richtte de Space Force op als een aparte militaire tak in december 2019.

Sindsdien heeft America's Space Force een eigen ambtenaar gekregen "Star Trek"-achtig zegel, met een logo in ontwikkeling. Onlangs onthuld was een traditioneel camouflage-uniform versierd met een blauw "US Space Force" naamplaatje op de borst en een vlag in kleur op de linkerarm.

Bovendien is de eerste officiële "ruimtevaarder" formeel beëdigd. Generaal John "Jay" Raymond is de eerste chef van de ruimtevaartoperaties van de Space Force en heeft gezegd dat de nieuwe tak een "op technologie gerichte dienst" zal zijn.

Vonken al deze activiteit zijn de toenemende ruimteambities en capaciteiten van meerdere landen, met name China en Rusland, hebben Amerikaanse functionarissen gezegd. De Space Force is ontworpen om de belangen van de Verenigde Staten in de ruimte te helpen beschermen, agressie aan de laatste grens af te schrikken en snelle en aanhoudende ruimtevaartoperaties uit te voeren.

Zoals de Amerikaanse minister van Defensie Mark Esper vorige maand opmerkte, zijn landen al vele, vele jaren in de ruimte. "Het is pas onlangs dat zowel China als Rusland ons zover hebben gebracht dat het nu een domein voor oorlogsvoering werd", zei Esper tijdens een persconferentie op 27 januari.

Dientengevolge, aldus Esper, hebben de Verenigde Staten het Space Command en onlangs de Space Force opgericht, 'om ervoor te zorgen dat we de ruimte als wereldwijde commons kunnen behouden', benadrukte hij. 'Het is niet alleen belangrijk voor onze veiligheid, maar ook voor onze handel, onze manier van leven, ons begrip van de planeet, het weer, noem maar op. Het is dus erg belangrijk dat we - we behandelen het nu zo en zorgen ervoor dat we' opnieuw voorbereid zijn om onszelf te verdedigen en ruimte te behouden. "

Wat gebeurt er nu voor de Space Force?

Space.com heeft verschillende experts op het gebied van ruimtevaartbeleid gevraagd naar de praktische aspecten, paden en mogelijke valkuilen voor de Amerikaanse Space Force.

"Het congres maakte een schijnbaar onzinnige opmerking en creëerde een rationeel implementatieplan, een Space Force ter ondersteuning van Space Command", zegt Joan Johnson-Freese, een professor in National Security Affairs aan het Naval War College in Newport, Rhode Island, verwijzend naar een zei president Donald Trump tijdens een toespraak in maart 2018. (Haar standpunten komen niet noodzakelijk overeen met die van het Naval War College, het Ministerie van Defensie of de Amerikaanse regering.)

"Of het zal evolueren naar een organisatie die een van de problemen oplost die het hebben veroorzaakt, valt nog te bezien", vertelde Johnson-Freese aan Space.com. "Aan de negatieve kant verhoogt het zeker de perceptie dat de VS voorop loopt op het gebied van bewapening van de ruimte."

Zie ook: Militaire ruimte: ruimtevaartuigen, wapens en technologie

Uniformen en patches

Theresa Hitchens is de ruimte- en luchtverslaggever bij het online tijdschrift Breaking Defense en een voormalig senior onderzoeksmedewerker aan het Center of International and Security Studies van de University of Maryland. Daarvoor verbleef ze zes jaar in Genève als directeur van het United Nations Institute for Disarmament Research.

Hitchens zei dat er twee grote vragen zijn over de Space Force.

De eerste is of en hoe het Ministerie van Defensie (DoD) en de luchtmacht de geest - en niet alleen de letter - van het congresmandaat in de National Defence Authorization Act 2020 inzake ruimtevaartverwerving gaan implementeren, waardoor een nieuwe positie is ontstaan en verplaatste de Space Development Agency naar Space Force.

De Space Development Agency, opgericht in maart van vorig jaar, heeft onder meer tot taak de lancering van nieuwe militaire ruimtecapaciteiten te versnellen die nodig zijn om Amerikaanse technologische en militaire voordelen in de ruimte te waarborgen.

'Op dit moment lijkt het erop dat DoD die veranderingen langzaam wil doorvoeren, misschien in de hoop het Congres te overtuigen om ze wat slapper te maken', zei Hitchens.

De andere vraag die Hitchens opwerpt, is of het Congres andere diensten zal toestaan of dwingen om personeel aan de Space Force bij te dragen. 'Of hebben we het gewoon over het hernoemen van het Air Force Space Command waarbij niets verandert, behalve de uniformen en pleisters, waarbij belastinggeld wordt verspild?' Hitchens zei.

Bureaucratische herschikking

"In het beste geval leidt een ruimtemacht af van wat nodig is om de veiligheid te waarborgen in het licht van snelle technologische en geopolitieke veranderingen. In het slechtste geval zou het een ruimtewapenwedloop veroorzaken die satellieten bedreigt, niet beschermt. Diplomatie, niet bureaucratisch reorganisatie is dringend nodig ", zegt Laura Grego, senior wetenschapper in het Global Security Program van de Union of Concerned Scientists in Cambridge, Massachusetts.

Grego vertelde Space.com dat ze denkt dat het misschien gemakkelijk is om de Space Force af te doen als een ijdelheidsproject vanwege de naam.

"Het is nog steeds vooral een bureaucratische herschikking, zonder een groot budget of een toename van het personeel. Maar het organiseert ook militaire ruimte rond afschrikking en reactie op agressie", zei Grego.

"Met dat raamwerk is er een bureaucratische prikkel om de dreiging te hype en vervolgens wapens te bouwen om die dreiging tegen te gaan", voegde ze eraan toe. 'Er is geen evenredige inspanning van het ministerie van Buitenlandse Zaken om de ruimteomgeving stabieler en vreedzamer te maken, wat zeker gunstig zou zijn voor zowel militaire als civiele ruimtegebruikers.'

Volwassenen in de kamer

"Het bestaan van een ruimtekracht impliceert het potentiële gebruik van kracht in de ruimte of vanuit de ruimte. Het creëren ervan impliceert toewijding aan het vermogen om kracht in of vanuit de ruimte te gebruiken. Dat wil zeggen, om ruimtewapens te hebben", zegt Mark Gubrud, een natuurkundige en adjunct-professor in Vrede, Oorlog en Defensie aan de Universiteit van North Carolina.

Gubrud zei dat de uitrol van de Space Force gepaard ging met allerlei soorten gesprekken over de gewapende verdediging van toekomstige asteroïde-mijnoperaties, maan bases en allerlei fantasieën.

'Een deel hiervan komt van ambtenaren, waaronder de Amerikaanse vice-president', zei hij. 'Zelfs als de volwassenen in de kamer begrijpen dat het voornamelijk om satellieten gaat, gaat iedereen ervan uit dat een ruimtemacht een gewapende kracht gaat worden. Als je anders suggereert, word je de kamer uit gelachen.'

Wapenbeheersing

De Verenigde Staten hebben sinds de regering van president Jimmy Carter niet gezocht naar controle over de ruimtewapens, zei Gubrud. Ondertussen drijven de Verenigde Staten, China en Rusland naar een ruimte wapenwedloopomdat zelfs ongewapende satellieten deelnemen aan militaire bewaking, doelgerichtheid, communicatie en andere oorlogsbestrijdende functies.

'De vraag is, gaan we door met deze koers naar destabilisatie en nucleaire oorlog', Zei Gubrud,' of zullen we ons streven naar wapenbeheersing, ontwapening en de visie van een wereld zonder dit verschrikkelijke gevaar hernieuwen?

"Ik roep op tot hernieuwde voorspraak van de controle op ruimtewapens: geen oorlog in de ruimte. Geen wapens in de ruimte. Geen wapens gericht op de ruimte. We hebben een wereldwijde conventie nodig die dat zegt", concludeerde Gubrud.

Onderliggende factoren

De Secure World Foundation (SWF), een prominente groep die zich inzet voor het vreedzaam en duurzaam gebruik van de ruimte, heeft geen posities ingenomen die voor of tegen de Space Force zijn. In plaats daarvan vestigt de SWF de aandacht op de onderliggende factoren in het Space Force-debat, aangezien deze betrekking hebben op de stabiliteit van de ruimteomgeving en de veiligheid en duurzaamheid van ruimteactiviteiten, waarop de wereld steeds afhankelijker wordt.

Volgens Peter Martinez, uitvoerend directeur van de in Colorado gevestigde SWF, versterken veel van de discussies rond de Space Force een beeld van de ruimte als een militair domein en een potentiële arena van militair conflict.

"Ruimte is echter al een domein dat wordt gedomineerd door civiele en commerciële actoren," zei Martinez, "dus de nieuwe ruimterace is niet zozeer een race tussen militaire rivalen, maar een race tussen civiele commerciële rivalen om toegang te krijgen tot een steeds meer overbelaste en betwist domein, en we moeten nadenken over wat dit betekent voor veiligheid, beveiliging en stabiliteit in de ruimte, voor alle actoren, zowel militair als burger. "

Counterspace ontwikkelingen

Martinez zei dat de Space Force-ontwikkelingen ook plaatsvonden tegen een achtergrond van toenemende proliferatie van "counterspace" -activiteiten.

Deze ruimteontwikkelingen worden soms beschreven met retoriek die hun belang overdrijft, zei Martinez, en leidt tot een verhaal over de 'onvermijdelijkheid' van gewapende conflicten in de ruimte die een soort zelfvervullende profetie zou kunnen worden die wordt gevoed door misvattingen, misverstanden en wantrouwen.

Bovendien houdt de ontwikkeling van counterspace ook in puinproducerende anti-satelliet tests en "is een reden tot grote bezorgdheid voor alle gebruikers van ruimtesystemen, en zou sterk moeten worden ontmoedigd", zei Martinez.

"Er zijn veel gemengde berichten geweest rond de Space Force, deels omdat de zaken binnen de VS niet intern zijn besloten, en ook omdat de voorstanders van verschillende standpunten hun mening vrij krachtig hebben geuit, wat heeft geleid tot verwarring bij waarnemers buiten de VS wat er werkelijk gebeurt, 'zei Martinez.

Regels voor betrokkenheid

Het Space Force-debat ging aanvankelijk over het al dan niet vestigen van de nieuwe tak, zei Martinez.

"Nu de beslissing is genomen om dit te doen, gaat het debat meer over hoe zo'n Space Force eruit zou zien", vertelde Martinez aan Space.com. "Tot op heden is wat we hebben gezien meestal een reorganisatie van reeds bestaande activiteiten, met niets fundamenteel nieuws of extra's. Het valt nog te bezien hoe deze Space Force zich in de toekomst zal ontwikkelen en wat de regels voor engagement zullen zijn."

"Natuurlijk zouden we veel liever zien dat de ruimte behouden blijft als een domein voor vreedzaam gebruik en verkenning, ten voordele van alle naties. Ruimte is inderdaad een van de weinige gebieden van menselijk streven die ons allemaal samenbrengt, en we moeten ernaar streven om die eigenschap te behouden, 'zei Martinez.

Een mogelijk positief resultaat van de discussies over de ruimtemacht, vervolgde Martinez, is dat ze uiteindelijk zouden kunnen helpen om meer duidelijkheid te geven over de Amerikaanse intenties in de ruimte en zouden kunnen leiden tot meer consistente internationale berichten over Amerika's positie en opvattingen over militair gebruik van de ruimte.

"Maar dit zal alleen gebeuren als deze ontwikkelingen worden aangevuld met diplomatieke inspanningen om deze berichten aan de internationale gemeenschap te communiceren om wantrouwen te voorkomen op basis van misvattingen en misverstanden over Amerikaanse bedoelingen in de ruimte," concludeerde Martinez.

Je kunt meer leren over de Amerikaanse ruimtemacht bij de organisatie officiële website.