In september 2008 kondigde Steve Squyres, hoofdonderzoeker van Mars Exploration Rover, aan dat de Opportunity-rover naar een grote, verre krater met de naam Endeavour zou gaan, en Squyres zei dat hij op een dag het uitzicht vanaf de rand hoopte te zien. Welnu, Oppy heeft nu een verbeterd beeld gegeven VAN de rand: in de verte in de afbeelding hierboven zijn de "Endeavour Hills", de heuvels die de omtrek van de krater omringen, ongeveer 13 km (8 mijl) verderop, samen met de rand van een nog verder weg gelegen krater, Iazu, aan de rechterkant.
Endeavour ligt hemelsbreed op ongeveer 12 km afstand van het startpunt van Oppy in 2008, Victoria Crater. Maar terwijl de onverschrokken rover al 7 km naar Endeavour heeft afgelegd, heeft hij nog 12 km te gaan, aangezien de gekozen route om potentieel gevaarlijke duinvelden te vermijden meer dan 19 km is, zoals momenteel in kaart is gebracht, zei Guy Webster bij JPL. Hieronder ziet u een voorbeeld van het omslachtige rijden van Opportunity.
De oorspronkelijke doeltiming voor Opportunity die Endeavour bereikte, was ongeveer twee jaar, maar aangezien het wetenschapsteam de rover enkele weken heeft laten stoppen met het stoppen van interessante studiedoelen, zal de rover in september 2010 zeker niet in Endeavour aankomen. duurt nog een jaar, of zelfs twee.
Bovendien is het nu winter op Mars en volgens A.S.J. Rayl's Rover Update van de Planetary Society, Opportunity zweeft nu slechts ongeveer 30 minuten per keer, waardoor het slechts 30 tot 50 meter kan afleggen op een drive sol. En de rover neemt ook Martiaanse dagen vrij om zijn batterijen op te laden. Record koude temperaturen deze winter (tot -37 C) op Mars vertraagt de verouderende rover.
Maar in maart bereikte Oppy in totaal 74 kilometer aan autorijden in zijn 74 maanden op Mars. Best geweldig voor een stuk hardware dat zes maanden zou meegaan en ongeveer 600 meter zou moeten rijden. Later deze maand zal Oppy het record van Viking Lander 1 van 6 jaar en 116 dagen overtreffen om de langstlevende robot op Mars te worden. De Spirit-rover heeft dat record al overtroffen, maar het is onbekend of de rover alleen in winterslaap is en we zullen ervan horen wanneer hij weer opwarmt, of dat Spirit niet langer bij ons is (ruiken!).
Endeavour Crater heeft een diameter van 21 kilometer (13 mijl), wat ongeveer 25 keer breder is dan de Victoria-krater. Het uitzicht op de bovenste afbeelding is een gebied van ongeveer 140 kilometer (ongeveer 90 mijl) breed.
Deze weergave toont een bovenaanzicht van het gebied vanuit een baan om de aarde en is een mozaïek van infraroodbeelden overdag gemaakt door de Thermal Emission Imaging System (THEMIS) -camera op NASA's Mars Odyssey-orbiter.
Bovendien is er deze week een nieuwe gif-film uitgebracht die laat zien hoe Oppy ongeveer anderhalf jaar geleden uit de Victoria-krater tevoorschijn kwam. Klik hier om het te zien.
Bronnen: JPL, startpagina van Mars Rover, Planetary Society
