Het LCROSS-ruimtevaartuig keek terug op de aarde en raad eens wat het zag? Bewijs van intelligentie? Niet zo veel. Tijdens de aardobservaties konden de spectrometers van het ruimtevaartuig de handtekeningen van het aardse water, ozon, methaan, zuurstof, kooldioxide en mogelijk vegetatie detecteren.
Phil Plait legde op Bad Astronomy uit dat dit spectrum een deel van het ultraviolette en zichtbare lichtbereik bestrijkt, en dit type waarneming met betere instrumenten in de toekomst kan ons helpen leven op andere planeten te vinden. Phil schreef. “Je kunt zien dat LCROSS duidelijk ozon (O3) en water heeft gedetecteerd, wat je op elke oude planeet zou kunnen zien. Maar het zag ook een functie die afkomstig is van vrije zuurstof (O2), iets dat je niet zomaar overal ziet.… De enige reden waarom we er veel van in onze lucht hebben (meer dan 20% van de aardatmosfeer is O2) is omdat we leven hebben in de vorm van planten. ” Bekijk Phil's post hier.
Het ruimtevaartuig maakte ook deze beelden van de aarde, opnieuw om de belichtingsinstellingen van de camera te verfijnen, de uitlijning van het instrument te controleren en de radiometrische en golflengtekalibraties te controleren.
LCROSS bevindt zich in een langgerekte baan om de aarde en ligt op koers om de zuidpool van de maan in oktober te raken. Vanaf het huidige uitkijkpunt van 360.000 km van de aarde, veranderde het LCROSS-wetenschapsteam de belichtings- en integratie-instellingen op de infraroodcamera's en spectrometers van het ruimtevaartuig en voerde een kruisingspatroon uit, waarbij de kleinere gezichtsvelden van de spectrometers over de aardschijf werden geduwd . Op dit bereik had de aarde een diameter van ongeveer 2,2 graden.
"De Earth-look was zeer succesvol", zegt Tony Colaprete, LCROSS-projectwetenschapper. "De instrumenten zijn allemaal gezond en de wetenschapsteams konden aanvullende gegevens verzamelen om onze kalibraties van de instrumenten te verfijnen."
Een extra Earth-look en een moon-look zijn gepland voor de rest van de cruisefase van de missie.
Bronnen: NASA, Bad Astronomy
