Het komt misschien als een verrassing, maar silicium en siliconen zijn twee heel verschillende dingen.
Kortom, silicium is een natuurlijk voorkomend chemisch element, terwijl siliconen een synthetische stof is.
Silicium is het 14e element op het periodiek systeem. Het is een metalloïde, wat betekent dat het eigenschappen heeft van zowel metalen als niet-metalen, en na zuurstof het tweede meest voorkomende element in de aardkorst is.
Silicium hecht zich gemakkelijk aan zuurstof en wordt in zijn pure vorm zelden in de natuur aangetroffen. Je hebt silicium waarschijnlijk gezien als siliciumdioxide of silica, beter bekend als kwarts, het meest voorkomende bestanddeel van zand.
Silica komt ook voor in andere minerale vormen, zoals vuursteen, jaspis en opaal. Wanneer silicium en zuurstof vermengen met reactieve metalen, is het resultaat een klasse van mineralen die silicaten worden genoemd, waaronder graniet, veldspaat en mica.
Silicium heeft veel industriële toepassingen: als silicium is silicium een belangrijk ingrediënt in bakstenen, beton en glas. In zijn silicaatvorm wordt het element gebruikt voor het maken van email, aardewerk en keramiek.
Elementair silicium is een belangrijke speler in de moderne elektronica omdat het een ideale halfgeleider van elektriciteit is. Bij verhitting tot een gesmolten toestand kan silicium worden gevormd tot halfgeleidende wafels, die als basis dienen voor geïntegreerde schakelingen (microchips).
Silicon Valley, de zuidelijke regio van de San Francisco Bay Area, dankt zijn naam zelfs aan de hoge concentratie van computer- en elektronicabedrijven in het gebied die op silicium gebaseerde halfgeleiders en chips produceren.
Siliconen daarentegen is een synthetisch polymeer dat bestaat uit silicium, zuurstof en andere elementen, meestal koolstof en waterstof. Silicone is over het algemeen een vloeistof of een flexibele, rubberachtige kunststof en heeft een aantal nuttige eigenschappen, zoals lage toxiciteit en hoge hittebestendigheid. Het zorgt ook voor een goede elektrische isolatie.
Op medisch gebied is siliconen te vinden in implantaten, katheters, contactlenzen, verbandmiddelen en tal van andere zaken. Je kunt siliconen ook vinden in een aantal artikelen voor persoonlijke verzorging, waaronder shampoos, scheerschuim, persoonlijke smeermiddelen en seksspeeltjes.
Vanwege de hoge hittebestendigheid vormt siliconen veel keukengerei, zoals ovenwanten, tangen en pannengrepen; De anti-aanbakeigenschappen van siliconen maken het ook nuttig voor coatings voor kookgerei. Bovendien maken de hittebestendigheid en gladheid van het materiaal het een ideaal smeermiddel voor auto-onderdelen (als smeerspray of vet).
In andere industrieën wordt siliconen vaak gebruikt als afdichtmiddel voor waterdichte containers (bijv. Aquaria) en afvoerbuizen.
En, net als silicium, is siliconen belangrijk in elektronica - het wordt gebruikt om behuizingen te maken die gevoelige apparaten kunnen beschermen tegen elektrische schokken en andere gevaren.
