Een regionale stofstorm die zichtbaar is op het zuidelijk halfrond van Mars in dit bijna wereldwijde mozaïek van waarnemingen gedaan door de Mars Color Imager op NASA's Mars Reconnaissance Orbiter op november. Afbeelding tegoed: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Goed nieuws voor het ruimtevaartuig dat op Mars cirkelt: een stofstorm op de Rode Planeet die eruitzag alsof hij zich over de hele planeet kon verspreiden, lijkt nu af te nemen in plaats van wereldwijd te gaan, zegt NASA.
"De afgelopen week is de regionale storm verzwakt en aanzienlijk afgenomen", zegt Bruce Cantor van Malin Space Science Systems, San Diego. Cantor gebruikt de Mars Color Imager-camera op NASA's Mars Reconnaissance Orbiter om stormen op de Rode Planeet te volgen.
Recente afbeeldingen en gegevens van het Environmental Monitoring Station (REMS) op de Curiosity-rover hebben ook een wazige atmosfeer en veranderingen in de luchtdruk in de buurt van de Gale Crater laten zien.
Onderdeel van een gigantisch panorama van Curiosity, met een steeds waziger uitzicht in de verte, waarschijnlijk als gevolg van een stofstorm. Credit: NASA / JPL / MSS, met beeldbewerking door Stuart Atkinson. Bekijk hier het volledige panorama.
"We krijgen veel goede gegevens over deze storm", zegt Mark Richardson van Ashima Research, Pasadena, Californië, een co-onderzoeker, zowel op REMS als op het Mars Reconnaissance Orbiter's Mars Climate Sounder-instrument, dat wijdverbreide effecten van de huidige storm op atmosferische temperaturen.
Hier is een blik op de groeiende stofstorm van de Mars Color Imager op NASA's Mars Reconnaissance Orbiter op 18 november 2012 om te vergelijken met de hoofdafbeelding:
Krediet: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Onderzoekers verwachten dat de ongekende combinatie van een bijna-equatoriaal weerstation op grondniveau en dagelijkse orbitale waarnemingen tijdens het stofstormseizoen van Mars informatie kan opleveren over waarom sommige stofstormen groter worden dan andere.
Dit is goede informatie voor potentiële toekomstige menselijke bezoekers van Mars.
Bron: JPL
