Kent u dit gezicht? Als je dat niet doet, dan weet je zeker de naam - Brother Guy Consolmagno, Vaticaanse astronoom. Ah, ik hoor een paar bellen in je hoofd! Dus waarom is hij belangrijk voor zo velen van ons? Leun dan achterover en laat me je een verhaal vertellen over de halcyon dagen van de astronomie ...
Er waren eens geen computergestuurde telescopen, geen gemakkelijke toegang tot planetariumprogramma's die gewoon op onze desktops of laptopschermen wachtten om objecten in de lucht te vinden. Telescopen waren gewoon telescopen en astronomieclubs waren zeldzaam. Als je net aan het leren was, stond je er alleen voor met wat je in de bibliotheek kon vinden. En voor velen van jullie (zoals ik) was het beroemde werk van broeder Guy "Turn Left At Orion" onze leraar. Via de pagina's leerde ik wat mijn telescoop deed werken en hoe ik op objecten in de lucht kon richten en ze kon vinden. Maar nog belangrijker, hij leerde me om mezelf te onderwijzen over waar ik naar keek.
In de loop der jaren droeg ik de omslagen en banden van drie exemplaren van "Turn Left At Orion". Mijn origineel wordt bij elkaar gehouden met elastiekjes en heeft nog steeds een ereplaats op mijn boekenplank, want de vele grasvlekken en koffieringen verkondigen de nachten die ik ermee onder de sterren heb doorgebracht. Pagina's zijn gekopieerd en uitgedeeld aan anderen die net begonnen zijn en de legende van broeder Guy Consolmagno is doorgegeven aan de volgende generatie sterrenkijkers. Maar al die tijd die ik met dit boek had doorgebracht, kwam het nooit bij me op om de auteur als een persoon te beschouwen ...
Tot nu.
Door de magie van de tijd waarin we nu leven, communiceren we onmiddellijk met mensen over de hele wereld, waardoor we vrienden kunnen maken op plaatsen waar we nooit hadden durven dromen. Zo'n astronomievriend van mij, Deirdre, maakt deel uit van de Irish Astronomical Society, en toen ze me vertelde over haar bezoek aan Guy Consolmagno? Ik ben bijna flauwgevallen. Is hij echt? Is de man echt? Natuurlijk is hij echt. Je weet dat hij echt is. Maar is hij echt echt? En het antwoord is ... Hij is niet alleen echt - maar hij is het type persoon dat een avondje uit onder de sterren met jou zou doorbrengen.
Zo vaak vergeten we in onze gehaaste, moderne wereld de simpele geneugten van het leven. Muziek, vrienden, sterrenlicht ... We hebben ideeën over hoe we denken dat dingen zouden moeten zijn, en niet wat ze zijn. Astronomen kunnen alleen naar klassieke muziek luisteren en moeten stevige wetenschappers zijn, toch? Mis. Stop en bezoek met een van de meest inspirerende van allemaal:
Waarom trekt u de elektronica niet los en gaat u handmatig als u de volgende keer met een telescoop op pad gaat? Haal je oude refractor of reflector tevoorschijn en je kaartenboek. Adem de nacht om je heen in en wees nieuwsgierig naar de dingen waar je naar kijkt. Misschien wat rock and roll aanzetten? En als je bij Orion aankomt ...
Sla linksaf.
Broeder Guy Consolmagno is de curator van meteorieten bij de Vaticaanse Sterrenwacht. Hij heeft een uitgebreide academische achtergrond en heeft naast talloze boeken meer dan 100 wetenschappelijke publicaties geschreven. Ik zou hem persoonlijk willen bedanken omdat hij deel uitmaakte van de inspiratie die me heeft gemaakt tot wat ik nu ben. Als jij ook een deel van wat je bent verschuldigd bent aan het werk van broeder Guy ... waarom vertel je hem dat dan niet hier? Ik weet zeker dat hij luistert.
