[/onderschrift]
Op de hielen van nieuws over NASA-ingenieurs die van mening zijn dat het Constellation-programma de verkeerde soort raketten gebruikt, komt het bericht dat de inspanningen om het ruimtevaartuig te bouwen dat de shuttle zal vervangen en de astronauten terug naar de maan zal brengen, achterblijven en over-budget lopen. NASA Watch publiceerde een gelekt intern NASA-document waaruit blijkt dat het Constellation-programma financiële en technische problemen heeft ondervonden, en de Associated Press citeerde Doug Cooke, adjunct-adjunct-beheerder van NASA voor verkenning, omdat hij zei dat de eerste testvluchten voor Orion vertraagd kunnen zijn. De vertraging tot nu toe is echter alleen het interne doel van NASA om het ruimtevaartuig tegen 2013 gereed te hebben. Cooke zei dat ze nog steeds op schema liggen voor NASA's openbare toezegging van eerste testvluchten tegen 2015 en terugkeren naar de maan tegen 2020. Maar tenzij de ruimte agentschap kan meer financiering ontvangen, verdere vertragingen kunnen onvermijdelijk zijn.
Het 117 pagina's tellende rapport laat zien dat dit jaar 80 miljoen dollar wordt overschreden voor slechts één motor en een tiental verschillende technische problemen die de ruimtevaartorganisatie in de hoogste risicozone plaatste, wat betekent dat de problemen als ernstig worden beschouwd. Het rapport plaatste ook de financiële prestaties van het programma in die categorie.
Sommige experts zeggen dat het te vroeg is om zich zorgen te maken, anderen zeggen dat het ontwerp van NASA gebrekkig is of dat de ruimtevaartorganisatie alleen maar fouten herhaalt die zijn gemaakt bij het ontwikkelen van de spaceshuttle. Maar bijna iedereen is het erover eens dat NASA niet genoeg geld krijgt om te doen wat hun is gevraagd.
Aanvullende financiering van het Congres is in behandeling, maar reken er in een verkiezingsjaar niet op.
Nieuwsbronnen: NASA Watch, Newsweek / AP
