Denk aan de sterkste wind die je ooit hebt meegemaakt. Er zijn gasreuzen, met massa's vergelijkbaar met Jupiter, die winden ervaren die zo sterk zijn als 14.400 km / uur (9.000 mph).
Dit lijkt de enige manier te zijn om metingen uit te leggen van drie extrasolaire planeten die extreem dicht bij hun oudersterren cirkelen. Met het ene gezicht naar de ster zou je denken dat de helft van de planeet witheet is, terwijl het andere veel koeler is. Maar vreemd genoeg hebben deze planeten over de hele planeet ongeveer dezelfde temperatuur.
Deze supersonische winden gaan zo snel dat ze de atmosfeer van de planeten kunnen omkeren en voorkomen dat de temperatuur aan de nachtkant daalt.
Een team van Amerikaanse astronomen presenteerde onlangs hun bevindingen op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Astronomical Society in Seattle, Washington. Ze gebruikten de Spitzer-ruimtetelescoop om het infraroodlicht van de planeten in 2005 op acht verschillende posities in hun baan te meten. Ze maten de helderheid wanneer de planeten naar de aarde gericht waren en vervolgens naar de andere kant. Verbazingwekkend genoeg vonden ze geen variaties.
De drie planeten zijn 51 Pegasi, ongeveer 50 lichtjaar van onze zon verwijderd, HD179949b ongeveer 100 lichtjaar verwijderd en HD209458b ongeveer 147 lichtjaar verwijderd.
