Op 9 oktober 2009, om 7:30 uur, zal NASA de bovenste trap van een Centaur-raket sturen om een permanent beschaduwde krater te raken, samen met de Lunar Crater Observation and Sensing Satellite, of LCROSS die in de stofpluim vliegt door de impact en meet de eigenschappen van het stof om te zoeken naar waterijs verborgen in de krater. LCROSS zal botsen met het maanoppervlak. Teamwetenschappers hebben gedebatteerd over welke krater de optimale locatie voor de impact zou zijn, en vandaag maakten ze hun aankondiging: Cabeus A.
En voor alle duidelijkheid, het ruimtevaartuig zal de maan beïnvloeden, NIET bombarderen. Geen ontploffingen.
Het LCROSS-team heeft Cabeus A geselecteerd op basis van een reeks omstandigheden, waaronder de juiste verlichting van de vuilpluim voor zicht vanaf de aarde, een hoge concentratie waterstof en volwassen kraterkenmerken zoals een vlakke vloer, zachte hellingen en de afwezigheid van grote rotsblokken.
"De selectie van Cabeus A was het resultaat van een heftig debat binnen de maanwetenschappelijke gemeenschap, met onder meer een evaluatie van de meest recente gegevens van aardobservatoria en onze collega-maanmissies Kaguya, Chandrayaan-1 en de Lunar Reconnaissance Orbiter", zei Anthony Colaprete, LCROSS-projectwetenschapper en hoofdonderzoeker bij NASA's Ames Research Center in Moffett Field, Californië: "Het team kijkt uit naar de impact en de schat aan informatie die deze unieke missie zal opleveren."
"LCROSS zal de Centaur naar de precieze baan leiden en hem naar de maan versnellen", zegt LCROSS-projectwetenschapper Tony Colaprete. "De twee zullen uit elkaar gaan, waarbij LCROSS de Centaur vier minuten volgt, live" gebogen pijp "-metingen uitvoert, live video terugzendt (die live wordt getoond via webcast) en metingen doet van de kenmerken van de maanregoliet, op zoek naar maanwaterdamp of ijskarakteristieken, en vervolgens het maanoppervlak zelf beïnvloeden. LCROSS wordt een spetterend succes. ”
Observatoria die bij de observatiecampagne betrokken waren, zijn onder meer de infraroodtelescoopfaciliteit en de Keck-telescoop op Hawaï; de Magdalena Ridge en Apache Ridge Observatories in New Mexico en de MMT Observatory in Arizona; de onlangs gerenoveerde Hubble-ruimtetelescoop; en onder andere de Lunar Reconnaissance Orbiter.
"Deze en verschillende andere telescopen die deelnemen aan de LCROSS Observation Campaign zullen vanuit verschillende gezichtspunten waarnemingen doen met verschillende soorten meettechnieken", zegt Jennifer Heldmann, leider van de LCROSS Observation Campaign bij Ames. "Deze meerdere waarnemingen zullen de gegevens van het LCROSS-ruimtevaartuig aanvullen om te helpen bepalen of er al dan niet waterijs bestaat in Cabeus A."
De impact moet zichtbaar zijn voor mensen in de Verenigde Staten en Canada - hoe verder naar het westen, hoe beter.
Lees hier meer over de waarnemingscampagne voor amateurastronomen.
Tijdens een mediabriefing op 11 september gaf Daniel Andrews, LCROSS-projectmanager bij Ames, een missie-statusupdate waaruit bleek dat het ruimtevaartuig gezond is en genoeg brandstof heeft om alle missiedoelstellingen te bereiken, ondanks een afwijking waardoor het ruimtevaartuig buitensporig veel tijd doorbracht. brandstof.
Andrews kondigde ook de toewijding van de LCROSS-missie aan ter nagedachtenis van de legendarische nieuwsanker, Walter Cronkite, die verslag deed van NASA-missies vanaf het begin van het Amerikaanse bemande ruimteprogramma tot het tijdperk van de spaceshuttle.
Bron: NASA
