Een controversiële uitvoeringsbevel die president Donald Trump in het weekend heeft aangenomen, heeft sommige vluchtelingen en immigranten onmiddellijk de toegang tot de Verenigde Staten ontzegd, wat voor verwarring en verontwaardiging in het hele land heeft gezorgd, ook binnen de wetenschappelijke gemeenschap.
In de volksmond bekend als een "moslimverbod", schortte het op vrijdag (27 januari) ondertekende uitvoeringsbesluit het hele toelatingssysteem voor vluchtelingen voor 120 dagen op en schorste het specifiek het Syrische vluchtelingenprogramma voor onbepaalde tijd. De order zorgde er ook tijdelijk voor dat de burgers van Iran, Irak, Libië, Somalië, Soedan en Jemen - landen met overwegend moslimbevolking - het land niet konden binnenkomen.
In het weekend werden reizigers uit deze landen vastgehouden op luchthavens in het hele land, wat ertoe leidde dat duizenden demonstranten zich buiten de luchthavens verzamelden om hun afkeuring over het verbod te uiten.
Sinds de ondertekening van het uitvoerend bevel hebben veel leden van de STEM-gemeenschap (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde) hun bezorgdheid geuit over het verbod, dat de internationale onderzoekssamenwerking en deelname aan grote wetenschappelijke conferenties in de VS zou kunnen beperken. Het volgende is een verzameling van officiële verklaringen en posts op sociale media van wetenschappelijke en technologische leiders:
Elon Musk, CEO van Tesla en SpaceX, vroeg zijn volgers op Twitter om specifieke wijzigingen in de executive order die hij aan Trump zal presenteren.
Sundar Pichai, CEO van Google, reageerde op het verbod in een memo aan de medewerkers van het bedrijf, zoals gerapporteerd door Bloomberg. Pichai zei dat meer dan 100 personeelsleden bij het bedrijf getroffen zijn door de bestelling, en de CEO riep personeel terug naar de Verenigde Staten nadat de bestelling was ondertekend.
'Het is pijnlijk om de persoonlijke kosten van deze executive order bij onze collega's te zien', schreef Pichai in de memo, waarvan Bloomberg een kopie heeft verkregen. 'We hebben ons standpunt over immigratiekwesties altijd openbaar gemaakt en zullen dat blijven doen.'
Satya Nadella, CEO van Microsoft, geboren in India en verhuisd naar de Verenigde Staten om informatica te studeren, schreef in een bericht op LinkedIn dat het technologiebedrijf bredere immigratiemogelijkheden ondersteunt.
'Als immigrant en als CEO heb ik zowel de positieve impact van immigratie op ons bedrijf, voor het land als voor de wereld ervaren en gezien', zei Nadella. 'We zullen blijven pleiten voor dit belangrijke onderwerp.'
Een ander Silicon Valley-bedrijf maakte furore met zijn reactie op het verbod, waardoor de hashtag #DeleteUber een trend op Twitter kreeg. In een blijk van steun voor de demonstranten verzameld op luchthavens, riep de New York Taxi Workers Alliance chauffeurs op om John F. Kennedy International Airport tussen 18.00 uur te vermijden. en 19:00 uur ET op zaterdag (28 januari). Uber koos echter voor een andere aanpak en kondigde aan dat het de prijzen verlaagde - door "overslagprijzen" voor ritten - rond JFK Airport te elimineren. Mensen op sociale media namen de aankondiging van de prijsstijging van de app als een daad van ondersteuning voor de uitvoerende orde, of als een poging om ervan te profiteren. Als reactie daarop werd #DeleteUber populair op Twitter, waarbij gebruikers screenshots van hen de app van hun telefoon verwijderden.
Daarentegen beloofde Uber's ride-share-concurrent Lyft $ 1 miljoen te doneren aan de American Civil Liberties Union, een burgerrechtenorganisatie die het verbod voor de rechtbank bestrijdt.
Wetenschappers zijn al begonnen zich te organiseren tegen het immigratiebeleid. Meer dan 12.000 onderzoekers - waaronder 44 Nobelprijswinnaars - tekenden een petitie waarin de bestelling werd opgezegd.
Ken Kimmell, president van de Union of Concerned Scientists, zei in een verklaring dat de executie van moslims en vluchtelingen "on-Amerikaans en onmenselijk" is.
'De Amerikaanse economie en vooral onze wetenschappelijke onderneming heeft altijd geprofiteerd van de bijdragen van immigranten en vluchtelingen', zei Kimmell. 'Mensen die hulp nodig hebben, de rug toekeren, schendt niet alleen onze waarden als Amerikanen - het laat ons land erger van af.'
Een woordvoerder van de American Association for the Advancement of Science (AAAS) sprak zich ook uit tegen het verbod. AAAS CEO Rush Holt zei in een verklaring dat het noodzakelijk is om wetenschappers en studenten van over de hele wereld de VS binnen te laten
'Wetenschappelijke vooruitgang hangt af van openheid, transparantie en de vrije stroom van ideeën', zei Holt. "De Verenigde Staten hebben door deze principes altijd internationaal wetenschappelijk talent aangetrokken en geprofiteerd."
Universiteiten in de Verenigde Staten hebben de regering ook opgeroepen om het verbod te beëindigen. In een verklaring zei Mary Sue Coleman, president van de Association of American Universities, dat het uitvoerend bevel al schade aanricht, waardoor studenten die zijn goedgekeurd om in de VS te studeren, strandden (aanvankelijk gold het verbod ook voor mensen met een geldig visum of groen kaarten, maar een federale rechter in New York oordeelde dat burgers van de zeven landen die in het bezit zijn van een geldig visum en die al in de VS zijn aangekomen, niet uit het land kunnen worden verwijderd.)
'Het is van vitaal belang voor onze economie en het nationale belang dat we doorgaan met het aantrekken van de beste studenten, wetenschappers, ingenieurs en wetenschappers', zei Coleman.
Individuele wetenschappers hebben zich ook uitgesproken tegen het verbod, waarbij sommigen aankondigen dat ze geen conferenties zullen bijwonen omdat de uitvoerende orde collega's verbiedt. Zo tweette Anna Watts, hoogleraar astrofysica aan de Universiteit van Amsterdam, dat ze een uitnodiging weigerde om een bijeenkomst in de Verenigde Staten te helpen organiseren vanwege het verbod.
Evenzo vroeg Megan MacKenzie, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Universiteit van Sydney, op Twitter of reizen naar de VS voor een conferentie ethisch verantwoord is als deze niet langer inclusief kan zijn.
