We horen elke dag over ontdekkingen van exoplaneten. Dus hoe lang duurt het voordat we een andere planeet zoals de aarde vinden?
Vroeger konden astronomen alleen raden of er planeten waren die om andere sterren draaiden.
Dit waren de dagen dat we bij de bank moesten wachten om onze rekeningen te betalen, niemand droeg computers in hun zakken en die computers gaven directe verbindingen met de zakken van iedereen omdat zakconnectiviteit erg belangrijk was, school was bergopwaarts, het nummer 6 was gloednieuw, we namen beelden op dunne vellen doorzichtig plastic op, 5 bijen waren een kwart waard en ik had een ui aan mijn riem gebonden, zoals de stijl destijds was.
Met de ontdekking van een mega-wereld ter grootte van een Jupiter in een baan rond de ster Pegasi in 1995, gingen de sluizen open. In de jaren die volgden, werden nog tientallen planeten ontdekt. Toen honderden en nu weten we dat er duizenden in een baan om andere sterren draaien.
Het slechte nieuws is dat we geen van beide kunnen bereiken. Het goede nieuws is dat de meeste van deze werelden slecht zijn. Je wilt geen enkel onderdeel ervan. Om te beginnen is hun wifi verschrikkelijk.
Overweeg Kepler-70b. Deze wereld draait zijn ster 4 keer in een periode van 24 uur. Dit betekent dat het super dichtbij is en een geweldige plek om heel snel alle menselijke fakkel-cosplaywedstrijden te winnen. De oppervlaktetemperatuur is een volkomen onredelijke 7200 Kelvin, heter dan de oppervlaktetemperatuur van de zon.
Er zijn de planeten die in een baan om pulsar PSR B1257 + 12 draaien, een pulsar van een milliseconde in het sterrenbeeld Maagd. Terwijl ze rond hun exotische gastheer zwaaien, baden ze in intense straling. Wat over het algemeen als slecht wordt beschouwd voor wezens die functionerende organen nodig hebben.
Misschien HD 106906 b, die in een baan rond de ster 650 keer zo ver draait als we om de zon draaien. Je zou elke seconde van je korte leven op die planeet doorbrengen met het bedenken van nieuwe woorden voor verkoudheid. En dan ga je dood. Verkoudheid.
Stel je een wereld voor die om een ster als onze zon draait. Een wereld gemaakt van ongeveer een aarde aan rotsachtig materiaal waarop je zou kunnen staan, op precies de juiste afstand van zijn ster dat water als vloeistof kan bestaan.
Dit is waar astronomen naar op zoek zijn, de tri-tovenaarsbeker van extrasolair planetair onderzoek. Aarde 2? Nieuwe aarde? Het Gaia-gedeelte le deux.
Hier is het spannende deel. Astronomen hebben elk van deze kenmerken op een planeet gevonden, maar nooit allemaal samen. Ze hebben veel sterren gevonden die lijken op onze zon, met planeten in een baan om hen heen. In feite lijkt de ster HD 10180 ongelooflijk veel op de zon, en astronomen hebben tot nu toe 9 planeten ontdekt die er omheen draaien. Wat wel een bekende klank heeft. Tot nu toe geen woord over welke op het punt staan te worden gedegradeerd tot dwergplaneten.
Ze hebben planeten gevonden die ongeveer dezelfde massa hebben als de aarde. Kepler-89, met 98% van de massa van de aarde. Zo dichtbij! Helaas is het veel te dicht bij de oorspronkelijke waterstofoven om bewoonbaar te zijn.
Ze hebben planeten gevonden in de bewoonbare zone. Hier op aarde is de wereldwijde gemiddelde temperatuur -18 graden C. Klinkt koud, maar de winterse nachten op Antarctica verpesten absoluut onze GPA.
De dichtstbijzijnde analoog die ontdekt is, is Kepler-22b, met een wereldwijde gemiddelde temperatuur van -11C. Het moet dus ronduit zwoel aanvoelen. Alleen is het ongeveer 2,4 keer groter dan de aarde en draait het om een vervelende rode dwergster.
Astronomen hebben zelfs twee criteria tegelijkertijd op elkaar afgestemd. Wereldgrote wereld die rond een zonachtige ster draait, maar het is verschrikkelijk heet. Verkeerde smaakster, maar met de juiste temperatuur en grootte is het een echte tic-tac toe-board met bijna overwinningen.
Tot dusver is er nog geen enkele planeet buiten ons zonnestelsel ontdekt die aan alle drie de criteria voldoet. Een wereld van wereldformaat, die in een baan rond een zonachtige ster draait in de bewoonbare zone waar vloeibaar water aanwezig zou kunnen zijn.
Astronomen hoopten dat NASA's Kepler-ruimtevaartuig als eerste Earth 2.0 zou hebben ontdekt. Er waren al duizenden planeten opgedoken, waaronder veel van de planeten die ik al heb genoemd.
Helaas verloor het slechts een paar jaar na de missie te veel reactiewielen, waardoor het ruimtevaartuig van richting kon veranderen. Het was niet in staat om voldoende waarnemingen te doen om een echte Earth 2.0 te bevestigen. Kepler is nog steeds op zoek naar planeten, maar met een verminderd vermogen om te wijzen, kijkt hij alleen naar rode dwergsterren.
Maak je geen zorgen, NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite wordt in 2017 gelanceerd en zal een gebied van de hemel onderzoeken dat 400 keer groter is dan Kepler. Het zou duizenden planeten moeten opleveren, op aarde en groter.
Zodra we New Terra daadwerkelijk hebben gevonden, wordt het echt interessant. Astronomen zullen die planeten levenslang zoeken. Ik weet dat het bijna onmogelijk klinkt om het leven vanaf deze afstand te zien, maar astronomen weten dat als ze de atmosfeer van deze werelden kunnen analyseren, ze het leven daar kunnen detecteren.
Ze kunnen misschien zelfs de vervuiling van hun buitenaardse auto's en zware industrie detecteren, wat bijdraagt aan hun CO2-niveaus, en ontdekken dat we toch niet zo anders zijn. Zelfs als het icky bug-mensen zijn.
Op het moment dat ik deze video opneem, is er tot nu toe geen analoge aardeplaneet ontdekt. Maar het is slechts een kwestie van tijd. In de komende decennia zullen astronomen die eerste aarde 2.0 en vervolgens tientallen, dan honderden vinden en zelfs uitvinden welke er leven op hebben.
Het is een geweldige tijd om te leven. Plaats uw inzet. Voorspel de datum waarop astronomen aankondigen dat we Earth 2.0 zullen vinden. Zet uw gok in de onderstaande opmerkingen.
Podcast (audio): downloaden (duur: 6:25 - 5,9 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): downloaden (duur: 6:48 - 80,4 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
