Als het gaat om obesitas, is er meer dan op het eerste gezicht te zien: een nieuwe review van studies uit Canada suggereert dat obesitas in minstens 79 verschillende vormen voorkomt die verband houden met de genen van mensen, en veel daarvan zijn zeer zeldzaam.
Hoewel leefstijlfactoren, zoals voeding en lichaamsbeweging, een grote rol spelen bij obesitas, heeft onderzoek aangetoond dat er ook een genetische component is van obesitas, en in de nieuwe review richtten de onderzoekers zich op de soorten obesitas die door genen kunnen worden veroorzaakt . Ze bekeken meer dan 160 onderzoeken naar genetische vormen van obesitas. Eerdere beoordelingen die de typen overeenkwamen, hebben ontdekt dat er tussen de 20 en 30 verschillende typen waren, schreven de auteurs.
Maar in de nieuwe review identificeerden de onderzoekers een totaal van 79 genetische "obesitas-syndromen", wat condities betekent die het gevolg zijn van een genetische verandering en ervoor zorgen dat een persoon zwaarlijvig is, naast andere symptomen. Een voorbeeld van zo'n lang bekend obesitas-syndroom is een genetische aandoening die het Prader-Willi-syndroom wordt genoemd. Mensen met dit syndroom kunnen volgens de beoordeling zwaarlijvigheid, ontwikkelingsvertragingen, groeihormoondeficiëntie, overmatige honger en abnormaal grote voedselinname hebben.
Andere syndromen kunnen volgens de beoordeling betrekking hebben op intellectuele handicaps, gezichtsafwijkingen en andere symptomen.
Van de 79 syndromen hebben er 43 nooit een naam gekregen, zo blijkt uit de recensie. En wetenschappers hebben de onderliggende genetica van slechts 19 van de syndromen volledig ontdekt. Voor anderen hebben wetenschappers volgens de review een gedeeltelijk begrip van de onderliggende genetica gemeld. De onderzoekers identificeerden echter 22 syndromen waarvan wetenschappers niets wisten over het gen of het ermee geassocieerde chromosoom.
"Een goed begrip van de genetische oorzaken van deze syndromen kan niet alleen de levens verbeteren van degenen die met deze mutaties te maken hebben, maar zal ons ook helpen de genen en moleculen te begrijpen die belangrijk zijn bij obesitas bij leden van de algemene bevolking," schrijft senior review auteur David Meyre, universitair hoofddocent gezondheidsonderzoeksmethoden, bewijs en impact aan de McMaster University in Ontario, zei in een verklaring.
Studies uitgevoerd bij identieke tweelingen hebben aangetoond dat obesitas naar schatting tussen de 40 en 75 procent genetisch is, schreven de onderzoekers in de recensie, die vandaag (27 maart) is gepubliceerd in het tijdschrift Obesity Reviews. In de review richtten de onderzoekers zich op de soorten obesitas die geassocieerd zijn met één gen en syndromen veroorzaken. (Syndromen omvatten per definitie een verzameling symptomen.)
De onderzoekers merkten op dat twee andere groepen genetische obesitasstoornissen niet in de review waren opgenomen: soorten obesitas die geassocieerd zijn met meerdere genen, en soorten obesitas die geassocieerd zijn met één gen maar geen syndromen veroorzaken.
De review onderzocht ook hoe vaak deze syndromen voorkomen, maar schattingen waren beschikbaar voor slechts 12 van de syndromen, vonden de onderzoekers. Deze syndromen zijn inderdaad vrij zeldzaam, met een prevalentie die varieert van 1 op de 565 mensen tot minder dan 1 op de 1 miljoen mensen. Eén aandoening, bijvoorbeeld het Alström-syndroom, is bij ongeveer 1 op de 900 mensen wereldwijd gevonden, volgens de National Library of Medicine.
De auteurs van de review merkten op dat ze hopen dat hun review het onderzoek naar genetische obesitas-syndromen zal stimuleren.
