Een missie naar de zon is moeilijk spul. Maar nu gelooft het Applied Physics Lab dat ze een plan hebben bedacht dat zal werken, en NASA heeft hen het groene licht gegeven om in 2015 een missie klaar te hebben. En in tegenstelling tot de oude grap over een missie naar de zon, is de nieuwe Solar Probe zal het niet gemakkelijk hebben door gewoon 's nachts naar de zon te gaan!
De Solar Probe-missie komt binnen 6,6 miljoen kilometer (4,1 miljoen mijl) van de zon om de stromen van geladen deeltjes te bestuderen die de zon de ruimte in slingert. Het ruimtevaartuig bevindt zich in feite in de corona van de zon - de buitenatmosfeer - waar de zonnewind wordt geproduceerd. Bij de dichtstbijzijnde nadering zal de zonnesonde met 210 km (125 mijl) per seconde langs de zon scheuren, beschermd door een hitteschild van koolstofcomposiet dat bestand is tegen 1425 graden Celsius (2600 graden Fahrenheit) en stralingstralen en energetisch stof kan overleven op niveaus die nog niet eerder door een ruimtevaartuig zijn ervaren.
Het ruimtevaartuig weegt ongeveer 1.000 pond. Voorlopige ontwerpen omvatten een 2,7 meter (9 voet) diameter, 15 centimeter (6 inch) dik, met koolstofschuim gevuld zonnescherm bovenop het ruimtevaartuig, vergelijkbaar met APL's MESSENGER ruimtevaartuig.
De sonde zal op zonne-energie werken (geen probleem!) Met twee sets zonnepanelen die zich zullen terugtrekken of uitschuiven terwijl het ruimtevaartuig tijdens verschillende lussen rond het binnenste zonnestelsel naar of van de zon zwaait, zodat de panelen op de juiste temperatuur blijven en vermogensniveaus. Bij de dichtstbijzijnde passen moet het ruimtevaartuig de zonne-intensiteit meer dan 500 keer overleven dan het ruimtevaartuig ervaart tijdens een baan om de aarde.
"Solar Probe is een echte verkenningsmissie", zegt Dr. Robert Decker, projectwetenschapper bij Solar Probe bij APL. “Zo zal het ruimtevaartuig dicht genoeg bij de zon komen om te kijken hoe de zonnewind toeneemt van subsonisch naar supersonisch, en zal het door de geboorteplaats van de zonnepanelen met de hoogste energie vliegen. En, zoals bij alle ontdekkingsmissies, zal Solar Probe waarschijnlijk meer vragen oproepen dan antwoorden. ”
Solar Probe zal gedurende bijna zeven jaar zeven Venus-flybys gebruiken om geleidelijk zijn baan om de zon te verkleinen, tot een afstand van 4,1 miljoen mijl tot de zon, ongeveer acht keer dichterbij dan welk ruimtevaartuig dan ook.
De belangrijkste doelen van de zonnesonde zijn het bepalen van de structuur en dynamiek van het magnetische veld van de zon, het volgen van de energiestroom die de corona verwarmt en de zonnewind versnelt, en het stoffige plasma in de buurt van de zon en de invloed ervan op zonnewind en energetisch onderzoek deeltjesvorming. Deze missie zal ons ook helpen meer te leren over de relatie tussen zon en aarde.
Oorspronkelijke nieuwsbron: Eureka Alert
