De komende avonden bieden uitstekende mogelijkheden om het internationale ruimtestation ISS in de nachtelijke hemel boven zowel Europa als Noord-Amerika te observeren. Vanwege de huidige oriëntatie en het vluchtpad van het station, zal het bijna constant worden benadrukt door zonlicht terwijl het over deze continenten vliegt, en dus zichtbaar voor de aardbewoners beneden. Als je nog nooit de kans hebt gehad om het ruimtestation over je achtertuin te zien vliegen, is dit een geweldige kans om dit te doen, aangezien je specifieke gebied vrij is van bewolking. En voor degenen onder u die het ISS eerder hebben gezien, weet u wat een spectaculair (en soms spookachtig) gezicht het is. Het is ongebruikelijk om in zo'n breed spectrum van landen zo'n duidelijk beeld van het ISS te krijgen. En hoe vraag je je af wanneer het station over je huis vliegt?
Er zijn een aantal verschillende websites die realtime trackinggegevens en informatie over de ISS-waarnemingsmogelijkheden bieden. NASA heeft een Quick and Easy Sightings by City-site, waar u gewoon naar uw land en stad zoekt, met lokale tijden en de locatie in de lucht waar het station zichtbaar zal zijn.
De European Space Agency biedt ook hun ISS: Where Is It Now-site waarmee u ook uw land en stad kunt selecteren om de locatie van het station te vinden.
De Heaven’s Above-website (die ook de site van ESA aandrijft) is ook een uitstekende site om te weten te komen wanneer het ISS, evenals allerlei andere satellieten en andere hemelse bezienswaardigheden zichtbaar zullen zijn. Bij Heaven’s Above kunt u uw exacte lengte- en breedtegraad inpluggen, dus als u in een afgelegen gebied woont, kunt u exacte tijden en locaties hebben om satellieten te zoeken in plaats van te vertrouwen op informatie voor de dichtstbijzijnde stad.
Grijp dus deze kans om onze baanende buitenpost te zien. Als je een sterk genoeg en volgzame telescoop hebt, kun je misschien zelfs specifieke modules op het station of de zonnepanelen spotten. Op de Astrospider-site zijn enkele afbeeldingen en films beschikbaar van hoe dit eruit ziet.
En dit is een geweldige kans om een kind te inspireren over de wonderen van ruimteverkenning en astronomie.
Voor meer informatie over het ISS.
