Het plan van NASA om het International Space Station (ISS) open te stellen voor commerciële activiteiten wint terrein. Ze hebben een visie voor een economie in Low-Earth Orbit (LEO), het Plan for Commercial LEO Development. Volgens NASA zijn ze van plan de economische ontwikkeling in LEO te stimuleren en innovatie te stimuleren, allemaal ten behoeve van de Amerikaanse economie.
Nu hebben ze Axiom Space uit Houston geselecteerd om een commerciële bewoningsmodule voor het ISS te bieden.
Het plan van NASA om commerciële activiteiten in LEO te ontwikkelen heeft vijf elementen:
- Stel een prijsbeleid op voor toegang tot het ISS. Hierdoor kunnen particuliere bedrijven diensten en middelen van het ISS kopen en kunnen ze gemakkelijker bedrijfsplannen opstellen.
- Sta vanaf 2020 toe dat twee privé-astronauten van korte duur op het ISS blijven.
- Plan voor de bevestiging van een commerciële module aan het ISS en een vrij vliegend platform in de toekomst.
- Een plan om de vraag naar commerciële activiteiten in LEO te stimuleren.
- Kwantificeer hun eigen langetermijnbehoeften in LEO.
De commerciële module van Axiom wordt aangesloten op de Node 2-voorpoort op het ISS. Knooppunt 2 wordt beschouwd als de hulpprogramma-hub op het ISS, omdat het de laboratoriummodules uit de VS, de ESA en JAXA (Japan.) Verbindt. Knooppunt 2 wordt ook "Harmonie" genoemd.
De module zal aantonen dat het diensten kan leveren aan commerciële actoren in LEO en het zal de overgang naar een duurzame economie met een lage baan om de aarde beginnen. NASA en Axiom zullen een vast contract met vaste prijs onderhandelen met een basisprestatieperiode van vijf jaar en een optie van twee jaar.
"De aankondiging van vandaag is een opwindende en welkome stap voorwaarts in de pogingen om een baan om de aarde te commercialiseren", zei senator Ted Cruz van Texas. "Deze samenwerking tussen NASA en Axiom Space - een origineel uit Houston, Texas - illustreert hoe cruciaal het internationale ruimtestation ISS is en zal blijven voor het ontwikkelen van nieuwe technologieën voor een baan om de aarde en daarbuiten, en voor het voortzetten van Amerika's leiderschap in de ruimte . Felicitaties aan Axiom Space met deze opwindende prijs - Houston staat niet voor niets bekend als Space City en ik kijk ernaar uit dat dit geweldige Space City-bedrijf en NASA deze aankondiging in realiteit omzetten. "
"Ons doel is om de staat van de mensheid en menselijke kennis te bevorderen."
Dr. Kam Ghaffarian, Axiom Executive Chairman
Michael Suffredini is een voormalige NASA ISS-programmamanager die nu met Axiom werkt. "We waarderen de moedige beslissing van NASA om een commerciële toekomst te openen in Low Earth Orbit", zei Suffredini in een persbericht. “Deze selectie is een erkenning van het uniek gekwalificeerde karakter van het Axiom-team en ons commerciële plan om een bloeiend, duurzaam en door Amerika geleid LEO-ecosysteem te creëren en te ondersteunen.
Axiom mikt op de tweede helft van 2024 voor de lancering van hun module. De module biedt plaats aan acht bemanningsverblijven en elke privéligplaats zal een nestachtige hut zijn met een prachtig uitzicht op de aarde en communicatie met hoge bandbreedte.
Vergelijk de Axiom-bemanningsplaats met de krappe vertrekken op het ISS.
Het team van Axiom heeft uitgebreide ervaring op hoog niveau in LEO. In een persbericht zegt het bedrijf dat ze "expertise hebben in human spaceflight management, space systems engineering and operations, utilisation of microgravity, space finance, marketing, and law". Al die expertise positioneert ze goed.
'Er is een fantastisch steile leercurve voor bemande ruimtevluchten', zei Suffredini. “De collectieve ervaring bij Axiom ligt er vrij ver naast. Omdat we uit de eerste hand weten wat werkt en wat niet in LEO, innoveren we op het gebied van ontwerp, engineering en proces, terwijl we de veiligheid handhaven en de kosten drastisch verlagen. "
De commerciële module van Axiom is nog maar het begin. Het bedrijf is van plan nog een ruimtestation te bouwen dat min of meer het ISS kan overnemen. Ze noemen het het Axiom Station en deze module is slechts het eerste deel ervan. Na verloop van tijd zijn ze van plan om andere modules toe te voegen aan de eerste en deze vervolgens los te koppelen van het ISS wanneer het ISS met pensioen gaat. Het Axiom Station zal het vrijvliegende platform zijn dat is voorzien in NASA's plan voor een Low-Earth Orbit-economie.
Axiom heeft een animatie gemaakt die het hele proces op hun website laat zien.
Axiom zegt dat ze met hun ervaring en met alle technologische vooruitgang hun station goedkoper kunnen bouwen. Het is ook gemakkelijker te onderhouden en klaar voor upgrades.
Het bedrijf ziet hun inspanningen als onderdeel van iets groters, niet alleen als een economische onderneming. Axiom-mede-oprichter Dr. Kam Ghaffarian ziet het als een grote verschuiving voor de mensheid.
"Een commercieel platform in een baan om de aarde is een kans om een verschuiving in onze samenleving te markeren die vergelijkbaar is met die van astronauten wanneer ze de planeet van bovenaf zien", aldus Ghaffarian, Axiom's uitvoerend voorzitter. “Ons doel is om de staat van de mensheid en de menselijke kennis te bevorderen. Ik ben blij om te zien dat het Axiom-team, met zijn geavanceerde expertise op het gebied van bemande ruimtevaart, engineering en operaties, wordt erkend voor zijn potentieel om dat te doen en voort te bouwen op ISS. ”
"We transformeren de manier waarop NASA met de industrie samenwerkt om de wereldeconomie ten goede te komen en ruimteverkenning te bevorderen."
NASA-beheerder Jim Bridenstine
Er is vraag naar toegang tot ruimte vanuit landen die het zich niet kunnen veroorloven om al hun eigen infrastructuur te bouwen. NASA zegt dat er meer dan een dozijn landen zijn die hun eigen astronauten de ruimte in willen sturen. Er zijn zowel wetenschappelijke als commerciële redenen achter de vraag, maar de vraag is er, en volgens NASA zal die vraag alleen maar groeien.
Het ISS gaat met pensioen en het Axiom Station neemt zijn plaats in LEO in. Voor NASA is dit een belangrijk punt in hun eigen transitie. Ze gebruiken al particuliere ruimtevaartbedrijven om het station opnieuw te bevoorraden en om de bemanningen binnenkort heen en weer te vervoeren. Binnenkort zal het station zelf privé zijn en NASA een klant.
"Het werk van Axiom om een commerciële bestemming in de ruimte te ontwikkelen, is een cruciale stap voor NASA om te voldoen aan haar langetermijnbehoeften aan astronautentraining, wetenschappelijk onderzoek en technologiedemonstraties in een baan om de aarde", aldus NASA-beheerder Jim Bridenstine. “We transformeren de manier waarop NASA met de industrie samenwerkt om de wereldeconomie ten goede te komen en ruimteverkenning te bevorderen. Het is een soortgelijk partnerschap dat dit jaar het vermogen van Amerikaanse astronauten om vanuit Amerikaanse bodem op Amerikaanse raketten naar het ruimtestation te lanceren, zal teruggeven. ”
NASA verlaat het ruimtestationbedrijf niet volledig en evolueert alleen verder dan LEO. Ze plannen hun Lunar Gateway, voorheen bekend als de Deep Space Gateway, als de volgende menselijke opstap naar de ruimte. De Lunar Gateway draait om de maan en dient als halteplaats voor missies naar het oppervlak van de maan en vervolgens naar Mars. Het is een gezamenlijk project tussen NASA en ESA, en misschien ook andere partners.
Meer:
- Persbericht NASA: NASA selecteert eerste commerciële bestemmingsmodule voor internationaal ruimtestation
- NASA: Low-Earth Orbit Economy
- Axiom Press Release: Axiom geselecteerd door NASA voor toegang tot de International Space Station-poort
