Een langzame vervaging van het religieuze leven kan uw relatie met vader en moeder minder verstoren dan het afwijzen of veranderen van religies helemaal, vindt een nieuwe studie.
De bevindingen zullen misschien niemand verbazen die stilletjes is gestopt met naar diensten gaan, behalve op grote feestdagen, maar ze zijn belangrijk voor sociale wetenschappers die de harmonie in het gezin bestuderen. Volgens een rapport uit 2008 van het Pew Forum on Religion and Public Life heeft 28 procent van de Amerikanen de religie van hun jeugd verworpen om van geloof te veranderen of zich af te keren van de religie als geheel.
Eerdere studies hebben aangetoond dat families die een geloof delen tussen generaties, vaak hechter zijn dan degenen die dat niet doen, wat betekent dat religieuze verschuivingen tussen de generaties kunnen voorspellen hoe hecht families waarschijnlijk zullen zijn.
"Kinderen die van religie veranderen of de religieuze overtuigingen en waarden van hun ouders afwijzen, verliezen mogelijk de kans om intieme communicatie met hun ouders aan te gaan", zegt hoofdonderzoeksauteur Woosang Hwang, een promovendus in menselijke ontwikkeling en familiewetenschap aan de Syracuse University.
Generationele verandering
De nieuwe studie, gepubliceerd in het nummer van 1 juni van het Journal of Family Issues, was gebaseerd op de Longitudinal Study of Generations, die in 1971 voor het eerst grootouders uit Zuid-Californië en hun kinderen en kleinkinderen rekruteerde om vragen te beantwoorden over hun leven en gezinsinteracties. De mensen in de enquête zijn tot en met 2005 nog zeven keer geïnterviewd na het eerste interview.
In de nieuwe studie concentreerden de onderzoekers zich op gegevens van 635 van de deelnemers aan de enquête die in 1971 jongvolwassen waren. Als onderdeel van de enquête hadden deze jongvolwassenen en hun ouders hun religieuze overtuigingen en gedragingen gerapporteerd.
In de enquête van 1971 zei 31 procent van de jongvolwassen respondenten dat ze andere religieuze voorkeuren hadden dan die van hun moeders, en 32 procent had andere voorkeuren dan hun vaders. Meer dan de helft verschilde van hun ouders in hoe vaak ze religieuze diensten bijwoonden en in religieuze intensiteit, een maat voor hoe belangrijk religie is voor het zelfgevoel.
De enquêtes hadden de jongvolwassenen ook gevraagd naar hun gevoelens van nabijheid en frequentie van contact met hun ouders. Hwang en zijn collega's ontdekten dat de volwassen kinderen in 1971 die van religieuze overtuiging waren veranderd, meldden dat ze zich minder hecht voelden en minder contact hadden met hun ouders vergeleken met degenen die gewoon minder intens waren of minder vaak naar de diensten gingen dan hun ouders.
Religieuze breuken
De correlatie tussen nabijheid en religieuze affiniteit was sterker voor moeders en kinderen dan voor vaders en kinderen, hoewel de relatie verzwakt was, ongeacht het geslacht van de ouders, vonden de onderzoekers. Hoewel de studie gedurende drie decennia van periodieke onderzoeken is voortgezet, zijn deze hiaten na de jonge volwassenheid niet groter of kleiner geworden; de scheuringen in verband met veranderingen in religieuze overtuiging leken vrij stabiel.
De studie was niet bedoeld om uit te leggen waarom een ommekeer in religieuze overtuiging zou kunnen leiden tot een grotere kloof tussen ouder en kind dan een afname in religieuze activiteit, maar Hwang en zijn collega's speculeerden dat de afwijzing van de kinderreligie een regelmatige kans voor ouders zou kunnen wegnemen en hun volwassen kinderen om met elkaar om te gaan - of dat nu via kerk, tempel of andere religieuze diensten is. De afwijzing van de religie van de ouders kan ook intergenerationele conflicten veroorzaken, vooral als het gaat om de religieuze opvoeding van de kleinkindgeneratie, schreven de onderzoekers. Of de afwijzing kan een weerspiegeling zijn van onderliggende verschillen in ideologieën en sociale voorkeuren tussen de generaties.
Hoewel de meeste Amerikanen geloof in God en enige religieuze overtuiging melden, is er een verzwakking van het religieuze leven in de Verenigde Staten. Uit de Pew-enquête over religie in Amerika in 2008 bleek dat 16 procent van de Amerikaanse volwassenen zegt religieus niet aangesloten te zijn, wat tweemaal de 7 procent was die zei dat ze op die manier waren opgevoed. En hoewel 77 procent van de Amerikanen een religieuze overtuiging meldde, komt volgens hetzelfde onderzoek feitelijk religieus gedrag minder vaak voor bij de jongere generatie. Terwijl 80 procent van de jongere millennials geboren tussen 1990 en 1996 zei dat ze in God geloofden, woonde slechts 28 procent wekelijks diensten bij. Ter vergelijking: 51 procent van de volwassenen geboren tussen 1928 en 1945 zei wekelijks naar de kerk te gaan.
Hwang en zijn collega's zijn nu van plan om te onderzoeken hoe en of kinderen zich kunnen losmaken van de religie van hun ouders met een minimale verstoring van de relatie, zei hij. De onderzoekers onderzoeken ook de impact van het volgen van twee verschillende religieuze tradities op de relatie tussen man en vrouw.
