Planeet aarde. Dat glanzende blauwe marmer dat de mensheid heeft gefascineerd sinds ze voor het eerst over het oppervlak begonnen te lopen. En waarom zou het ons niet fascineren? Behalve dat het ons thuis is en de plaats waar het leven zoals we het kennen is ontstaan, blijft het de enige planeet waarvan we weten waar het leven gedijt. En in de loop van de afgelopen paar eeuwen hebben we veel geleerd over de aarde, wat onze fascinatie ervoor alleen maar heeft vergroot.
Maar hoeveel weet de gemiddelde persoon echt van de planeet aarde? Je hebt je hele leven op planeet Aarde gewoond, maar hoeveel weet je echt van de grond onder je voeten? Je hebt waarschijnlijk veel interessante feiten in je hoofd, maar hier zijn nog 10 interessante feiten over de aarde die je misschien wel of niet kent.
1. Platentektoniek houdt de planeet comfortabel:
De aarde is de enige planeet in het zonnestelsel met platentektoniek. Kortom, de buitenste aardkorst is opgedeeld in gebieden die bekend staan als tektonische platen. Deze zweven bovenop het magma-interieur van de aarde en kunnen tegen elkaar bewegen. Wanneer twee platen met elkaar in botsing komen, zal één plaat onderdrukken (onder een andere gaan) en waar ze uit elkaar trekken, zullen ze verse korst laten vormen.
Dit proces is erg belangrijk en om een aantal redenen. Het leidt niet alleen tot tektonische deklaag en geologische activiteit (d.w.z. aardbevingen, vulkaanuitbarstingen, bergopbouw en oceanische geulvorming), het is ook inherent aan de koolstofcyclus. Wanneer microscopisch kleine planten in de oceaan afsterven, vallen ze op de bodem van de oceaan.
Gedurende lange tijd worden de overblijfselen van dit leven, rijk aan koolstof, teruggevoerd naar het binnenste van de aarde en gerecycled. Dit haalt koolstof uit de atmosfeer, wat ervoor zorgt dat we geen op hol geslagen broeikaseffect hebben, wat gebeurde op Venus. Zonder de werking van platentektoniek zou er geen manier zijn om deze koolstof te recyclen, en de aarde zou een oververhitte, helse plaats worden.
2. De aarde is bijna een bol:
Veel mensen denken vaak dat de aarde een bol is. In feite bleef dit tussen de 6e eeuw voor Christus en de moderne tijd de wetenschappelijke consensus. Maar dankzij moderne astronomie en ruimtevaart zijn wetenschappers sindsdien gaan begrijpen dat de aarde eigenlijk de vorm heeft van een afgeplatte bol (ook wel een afgeplatte bol genoemd).
Deze vorm is vergelijkbaar met een bol, maar waar de polen zijn afgeplat en de evenaar uitpuilt. In het geval van de aarde is deze uitstulping het gevolg van de rotatie van onze planeet. Dit betekent dat de meting van pool tot pool ongeveer 43 km kleiner is dan de diameter van de aarde over de evenaar. Hoewel de hoogste berg ter wereld de Mount Everest is, is de functie die het verst verwijderd is van het middelpunt van de aarde eigenlijk de berg Chimborazo in Ecuador.
3. De aarde bestaat voornamelijk uit ijzer, zuurstof en silicium:
Als je de aarde in stapels materiaal zou kunnen scheiden, zou je 32,1% ijzer, 30,1% zuurstof, 15,1% silicium en 13,9% magnesium krijgen. Natuurlijk bevindt het meeste van dit ijzer zich feitelijk in de kern van de aarde. Als je echt naar beneden zou kunnen gaan en de kern zou kunnen bemonsteren, zou het 88% ijzer zijn. En als je de aardkorst hebt bemonsterd, zou je merken dat 47% daarvan zuurstof is.
4. 70% van het aardoppervlak is bedekt met water:
Toen astronauten voor het eerst de ruimte in gingen, keken ze voor het eerst met menselijke ogen naar de aarde. Op basis van hun waarnemingen kreeg de aarde de bijnaam 'Blauwe planeet:'. En het is geen verrassing, aangezien 70% van onze planeet bedekt is met oceanen. De resterende 30% is de vaste korst die zich boven zeeniveau bevindt, vandaar de naam 'continentale korst'.
5. De atmosfeer van de aarde strekt zich uit tot een afstand van 10.000 km:
De atmosfeer van de aarde is het dikst binnen de eerste 50 km van het oppervlak of zo, maar reikt in feite tot ongeveer 10.000 km de ruimte in. Het bestaat uit vijf hoofdlagen: de troposfeer, de stratosfeer, de mesosfeer, de thermosfeer en de exosfeer. In de regel nemen de luchtdruk en de dichtheid af naarmate men hoger in de atmosfeer komt en hoe verder van het oppervlak.
Het grootste deel van de atmosfeer van de aarde bevindt zich vlakbij de aarde zelf. In feite bevindt 75% van de atmosfeer van de aarde zich binnen de eerste 11 km boven het oppervlak van de planeet. De buitenste laag (de exosfeer) is echter de grootste, die zich uitstrekt van de exobase - gelegen op de top van de thermosfeer op een hoogte van ongeveer 700 km boven zeeniveau - tot ongeveer 10.000 km (6.200 mijl). De exosfeer gaat op in de leegte van de ruimte, waar geen atmosfeer is.
De exosfeer bestaat voornamelijk uit extreem lage dichtheden van waterstof, helium en verschillende zwaardere moleculen - waaronder stikstof, zuurstof en kooldioxide. De atomen en moleculen zijn zo ver van elkaar verwijderd dat de exosfeer zich niet langer gedraagt als een gas en de deeltjes ontsnappen constant de ruimte in. Deze vrij bewegende deeltjes volgen ballistische trajecten en kunnen in en uit de magnetosfeer of met de zonnewind migreren.
Wil je meer feiten over de planeet Aarde? We zijn halverwege. Hier komen er nog 5!
6. De gesmolten ijzeren kern van de aarde creëert een magnetisch veld:
De aarde is als een grote magneet, met polen aan de boven- en onderkant in de buurt van de werkelijke geografische polen. Het magnetische veld dat het creëert strekt zich duizenden kilometers buiten het aardoppervlak uit en vormt een gebied dat de 'magnetosfeer' wordt genoemd. Wetenschappers denken dat dit magnetische veld wordt opgewekt door de gesmolten buitenste kern van de aarde, waar warmte convectiebewegingen veroorzaakt van geleidende materialen om elektrische stromen te genereren.
Wees dankbaar voor de magnetosfeer. Zonder dit zouden deeltjes van de zonnewind van de zon de aarde rechtstreeks raken, waardoor het oppervlak van de planeet aan aanzienlijke hoeveelheden straling zou worden blootgesteld. In plaats daarvan kanaliseert de magnetosfeer de zonnewind rond de aarde en beschermt ons tegen schade. Wetenschappers hebben ook getheoretiseerd dat de dunne atmosfeer van Mars een zwakke magnetosfeer heeft in vergelijking met die van de aarde, waardoor de zonnewind het langzaam kon verwijderen.
7. De aarde heeft geen 24 uur nodig om op zijn as te draaien:
Het duurt eigenlijk 23 uur, 56 minuten en 4 seconden voordat de aarde eenmaal volledig om zijn as draait, wat astronomen een siderische dag noemen. Wacht eens even, betekent dat niet dat een dag 4 minuten korter is dan we denken? Je zou denken dat deze tijd dag na dag zou oplopen, en binnen een paar maanden zou dag nacht zijn en nacht dag.
Maar vergeet niet dat de aarde om de zon draait. Elke dag beweegt de zon ongeveer 1 ° ten opzichte van de achtergrondsterren - ongeveer de grootte van de maan aan de hemel. En dus, als je die kleine beweging van de zon optelt die we zien omdat de aarde eromheen draait, evenals de rotatie om zijn as, krijg je in totaal 24 uur.
Dit is wat bekend staat als een zonnedag, wat - in tegenstelling tot een siderische dag - de hoeveelheid tijd is die de zon nodig heeft om terug te keren naar dezelfde plek aan de hemel. Het verschil tussen de twee kennen is om het verschil te weten tussen hoe lang het duurt voordat de sterren op dezelfde plek aan de hemel verschijnen, en het duurt voordat de zon eenmaal opkomt en ondergaat.
8. Een jaar op aarde is geen 365 dagen:
Het is eigenlijk 365,2564 dagen. Het zijn deze extra .2564 dagen die eens in de vier jaar een schrikkeljaar nodig maken. Daarom pakken we om de vier jaar een extra dag in februari aan - 2004, 2008, 2012, enz. De uitzonderingen op deze regel zijn als het betreffende jaar deelbaar is door 100 (1900, 2100, enz.), Tenzij het deelbaar is door 400 (1600, 2000, enz.).
9. De aarde heeft 1 maan en 2 co-orbitale satellieten:
Zoals je waarschijnlijk weet, heeft de aarde 1 maan (ook bekend als. De Maan). Er is veel bekend over dit lichaam en we hebben er veel artikelen over geschreven, dus we zullen daar niet in detail treden. Maar wist je dat er 2 extra asteroïden zijn die zijn vastgezet in een co-orbitale baan met de aarde? Ze heten 3753 Cruithne en 2002 AA29, die deel uitmaken van een grotere populatie asteroïden die bekend staat als Near-Earth Objects (NEO's).
De asteroïde die bekend staat als 3753 Cruithne meet 5 km in doorsnee en wordt soms de 'tweede maan van de aarde' genoemd. Het draait niet echt om de aarde, maar heeft een gesynchroniseerde baan met onze thuisplaneet. Het heeft ook een baan waardoor het lijkt alsof het de aarde in een baan om de aarde volgt, maar het volgt eigenlijk zijn eigen, specifieke pad rond de zon.
Ondertussen 2002 AA29 is slechts 60 meter breed en maakt een hoefijzervormige baan om de aarde die hem elke 95 jaar dicht bij de planeet brengt. Over ongeveer 600 jaar zal het de aarde omcirkelen in een quasi-satellietbaan. Wetenschappers hebben gesuggereerd dat het een goed doelwit kan zijn voor een ruimteverkenningsmissie.
10. De aarde is de enige planeet waarvan bekend is dat ze leven heeft:
We hebben in het verleden bewijs gevonden van water en organische moleculen op Mars en de bouwstenen van het leven op de maan Titan van Saturnus. We kunnen aminozuren in nevels in de verre ruimte zien. En wetenschappers hebben gespeculeerd over het mogelijke bestaan van leven onder de ijzige korst van Jupiters maan Europa en Saturnus maan Titan. Maar de aarde is de enige plek waar het leven daadwerkelijk is ontdekt.
Maar als er leven is op andere planeten, bouwen wetenschappers de experimenten die zullen helpen het te vinden. NASA heeft bijvoorbeeld zojuist de oprichting aangekondigd van de Nexus voor Exoplanet System Science (NExSS), die de komende jaren de gegevens van de Kepler-ruimtetelescoop (en andere nog te lanceren missies) zal doornemen voor tekenen van leven op planeten buiten de zon.
Reuzenradio-schotels scannen momenteel verre sterren en luisteren naar de karakteristieke signalen van intelligent leven die de interstellaire ruimte bereiken. En nieuwere ruimtetelescopen, zoals NASA's James Webb Telescope, de Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) en de Darwin-missie van de European Space Agency zijn misschien net krachtig genoeg om de aanwezigheid van leven op andere werelden te voelen.
Maar voorlopig blijft de aarde de enige plek waarvan we weten waar er leven is. Nu dat is een interessant feit!
We hebben veel interessante artikelen over planeet Aarde geschreven hier op Space Magazine. Hier is wat is de hoogste plaats op aarde? Wat is de diameter van de aarde? Wat is de dichtstbijzijnde planeet op aarde? Wat is de oppervlaktetemperatuur van de aarde? en de rotatie van de aarde?
Andere artikelen bevatten onder meer hoe snel de aarde draait, en hier is een artikel over de ster die het dichtst bij de aarde staat. Als je meer informatie over de aarde wilt, bekijk dan NASA's zonnestelselverkenningsgids op aarde. En hier is een link naar NASA's Earth Observatory.
En er is zelfs een aflevering van Astronomy Cast over het onderwerp planeet Aarde.
