Miljoenen en miljoenen mensen zijn door Freedoms’s Beacon gegaan bij het Vrijheidsbeeld en Ellis Island in de metropool New York in de hoop op een beter leven voor zichzelf en hun families.
Vandaag, op vrijdag 27 april, betoverde Freedom's Beacon opnieuw miljoenen van de wereldburgers - en op een onvergetelijke manier - toen NASA's Space Shuttle Enterprise trots over het Vrijheidsbeeld vloog tijdens de afnemende momenten van haar triomfantelijke laatste vlucht, tot gejuich van de menigte van mensen van over de hele wereld.
De Enterprise vloog meerdere keren over en rond historische locaties en monumenten rond de Big Apple, terwijl ze stevig bovenop de gemodificeerde 747 Jumbo Jet van NASA werden vervoerd - formeel bekend als de Shuttle Carrier Aircraft (SCA) en aangeduid als NASA 905.
Ik zag de Enterprise overvliegen rond het Vrijheidsbeeld en het Liberty State Park in New Jersey terwijl ze verschillende spannende passen maakte over en rond de driestaatsregio New York - New Jersey - Connecticut, met meer dan 10 miljoen enthousiaste toeschouwers.
Enterprise reisde zo ver noordelijk als de Tappan Zee-brug, rond de Hudson River en over nabijgelegen plekken op Long Island en New Jersey. Al met al doorkruist het miljoenen huizen, gebouwen en bedrijven tot ieders vreugde.
Ik heb veel mensen deze gevoelens tegen mij en in lokale nieuwe rapporten horen zeggen: 'Ik heb nog nooit zoiets gezien. Het is fantastisch - twee vliegtuigen die op elkaar vliegen. Ik heb me zoiets nooit voorgesteld en ik ben zo blij om de Enterprise te zien. "
En ik ontmoette en luisterde naar mensen die tientallen talen spraken - die vandaag de speciale reis hebben gemaakt om bij Lady Liberty en de Enterprise te zijn.
Hoewel veel mensen zich terdege bewust waren van het naderende viaduct van de Enterprise, werden door de uitgebreide berichtgeving in de media in New York - deze regio is mijn thuisbasis - vele anderen totaal onverwachts betrapt. Toch waren ze allemaal heel blij, vooral de kinderen.
Sommige mensen stopten zelfs op de bruggen van George Washington en Tappan Zee en stopten opzij om uit hun voertuigen te stappen en te genieten van het spectaculaire once-in-a-lifetime uitzicht en het maken van onschatbare foto's.
Sommige toeristen van buiten de stad vroegen zich zelfs af of het viaduct van Enterprise een 'dagelijkse show' was - op de een of andere manier uitgevoerd door het Intrepid, Air, Sea and Space Museum - het permanente nieuwe en laatste huis van het enige unieke prototype shuttle voertuig. Nee, ze zijn geïnformeerd. Het is maar een eenmalige 27 april Big Apple Special. En het is gratis!
Space Shuttle Enterprise vertrok rond 09.39 uur EDT op de luchthaven van Dulles, bovenop NASA's 747 en arriveerde rond 10.30 uur EDT in New York. Het was een koele en gedeeltelijk bewolkte dag in de jaren 50 en storm met windstoten van rond de 40 km / u.
Ze landde uiteindelijk om 11:22 uur op John F. Kennedy (JFK) International Airport nadat ik haar een laatste oogverblindende draai over de Verrazano Narrows Bridge had zien maken.
De spaceshuttle is de meest complexe machine die door de mensheid is gebouwd en staat als een krachtig baken voor de toekomst en wat mensen kunnen bereiken als we onze geest en inspanningen maar op de taak richten.
De Enterprise was de eerste van NASA's Space Shuttles-orbiters die werd gebouwd en werd gebruikt in historische tests die de weg vrijmaakten voor de hele Shuttle-vloot en de eerste shuttle-lancering in 1981.
In juni wordt de Enterprise op een binnenschip geplaatst en per sleepboot naar de Intrepid gesleept. Ze wordt met een kraan op de cockpit gehesen en in juli 2012 opengesteld voor publiek.
Enterprise is vernoemd naar het fictieve ruimteschip in de wereldberoemde en geliefde sciencefiction-tv-serie - "Star Trek".
Ongeveer 1500 VIP-gasten begroetten de Enterprise na hun landing op JFK, waaronder acteur Leonard Nimoy, Star Trek's "Mr. Spock. '
Spock (Nimoy) verwelkomde Enterprise in New York en sprak zijn beroemde Vulcan-groet uit -
'Dit is een reünie voor mij. Vijfendertig jaar geleden ontmoette ik de Enterprise voor het eerst. '
"Leef lang en bloei !"
