[/onderschrift]
Terwijl het Space Shuttle-programma snel afloopt, is een van de minder bekende feiten dat het publiek een gratis vogelvlucht kan zien van het ophalen van de oceaan door de machtige Solid Rocket Boosters die de majestueuze klim naar de ruimte van de orbiters aandrijven. Het enige wat je hoeft te doen is langs het kanaal van Port Canaveral, Florida te staan terwijl de raketten voorbij zweven op hun reis naar een verwerkingshanger op Cape Canaveral Air Force Station.
En als u een boot bezit, kunt u langs de kant zeilen voor de spannende rit terwijl de boosters per schip vanuit de Atlantische Oceaan naar de ingang van Port Canaveral worden gesleept. Het is dezelfde route die wordt afgelegd door de gigantische cruiseschepen die zeilen naar verre havens op aarde.
De marine van NASA heeft de twee Solid Rocket Boosters (SRB's) teruggevonden die werden gebruikt tijdens de laatste vlucht van de Space Shuttle Discovery. Zie mijn fotoalbum hierboven en hieronder.
De twee SRB's en bijbehorende vluchthardware worden opgehaald nadat ze in de Atlantische Oceaan zijn neergestort na elke lancering van een shuttle door de NASA aan schepen met de naam Freedom Star en Liberty Star.
Freedom Star en Liberty Star zijn gestationeerd op ongeveer 10 mijl van het impactgebied op het moment van splashdown. De schepen varen vervolgens naar het afnamepunt van de SRB en duikers worden ingezet om sleeplijnen te bevestigen, de parachutes te halen die worden gebruikt om de afdaling te vertragen en ontwateringsapparatuur te installeren.
Elk schip sleept één SRB helemaal van de Atlantische Oceaan naar Port Canaveral en vervolgens door de sluizen naar Cape Canaveral Air Force Station. Nadat de gebruikte segmenten zijn ontsmet en gereinigd, worden ze vervoerd naar Utah, waar ze indien nodig worden opgeknapt en opgeslagen.
De unieke schepen zijn speciaal ontworpen en gebouwd om de SRB's te bergen. De SRB is gescheiden van de orbiter ongeveer twee minuten na het opstijgen. Ze treffen ongeveer zeven minuten na het opstijgen in de Atlantische Oceaan en ongeveer 100 zeemijlen van het lanceerplatform voor de kust van Florida.
De STS-133-missie werd gelanceerd vanaf pad 39A in het Kennedy Space Center van NASA op 24 februari op de 39e en laatste ruimtevlucht van Discovery. De landing is gepland voor 8 maart om 11:36 uur bij KSC.
De doorgewinterde zeskoppige bemanning heeft de Leonardo-opslagmodule met succes bevestigd en heeft twee ruimtewandelingen voltooid. Leonardo zit vol met de R2 humanoïde robot en heel veel wetenschappelijke uitrusting, reserveonderdelen, voedsel en water.
Fotoalbum: Recovery and Retrieval of Solid Rocket Boosters from Space Shuttle Discovery's laatste vlucht naar de ruimte op STS-133-missie.
