Rosetta Stone
Op 19 juli 1799 werd de Rosetta-steen ontdekt. De steen, die dezelfde oude tekst heeft die zowel in het Egyptisch als in het Grieks is geschreven, hielp geleerden het oude Egyptische schrift te ontcijferen. Toch zijn er nog steeds een aantal oude talen die wachten op volledige ontcijfering. WordsSideKick.com bekijkt vijf van deze mysterieuze scripts.
Meroitisch script
Vanaf 300 voor Christus tot 350 na Christus was het koninkrijk Kush gevestigd in de stad Meroe in Soedan en de mensen gebruikten een taal genaamd Meroitic om teksten te schrijven, zei Claude Rilly, directeur van de Franse archeologische missie in Sedeinga, in een artikel dat in 2016 werd gepubliceerd in de UCLA Encyclopedia of Egyptology.
'Meroitic is geschreven in twee scripts, cursief en hiërogliefen, beide afgeleid van Egyptische scripts', schreef Rilly. "De scripts werden in 1907-1911 ontcijferd door F. Ll. Griffith, maar de taal zelf is nog steeds onvolledig. Zonder de taal te begrijpen, hebben geleerden het moeilijk om de teksten nauwkeurig te vertalen.
"Maar de taalkundige verbondenheid van Meroitic is recentelijk gevestigd: het behoort tot de Noordoost-Soedanese tak van de Nilo-Sahara-stam", schreef Rilly. "Verdere vooruitgang in het begrijpen van de Meroitische teksten wordt verwacht van vergelijkend taalkundig onderzoek dat door deze ontdekking is gedaan."
Indus Valley-taal
De Indusvallei-beschaving (soms de Harappan-beschaving genoemd) bloeide ongeveer 4000 jaar geleden op in wat nu Pakistan, India, Afghanistan en Iran is en nam af tijdens een periode van oude klimaatverandering. Mensen die in Mesopotamië woonden, hadden een actieve handelsrelatie met hen en noemden hen in sommige Mesopotamische teksten "Meluhans".
Het schrijfsysteem dat wordt gebruikt door de mensen van de Indusvallei-beschaving is niet ontcijferd, maar maakt gebruik van een reeks tekens. Geleerden hopen dat er op een dag een tekst zal worden gevonden die is geschreven in zowel de Indus Valley-taal als een Mesopotamische taal die al bekend is. Als een dergelijke tekst bestaat, is deze te vinden in Irak of aan de kusten van Arabië, waar handel tussen Mesopotamië en de Indusvallei-beschaving plaatsvond.
Lineair A
Lineair A is een niet-ontcijferd schrijfsysteem dat werd gebruikt door de oude Minoërs die op Kreta bloeiden tussen ongeveer 2500 voor Christus. en 1450 voor Christus Het bestaan van het script werd voor het eerst opgemerkt door archeoloog Arthur Evans, die een eeuw geleden de Minoïsche stad Knossos heeft opgegraven.
De uitbarsting van Thera, die ongeveer 3.500 jaar geleden plaatsvond, hielp het einde van de Minoïsche beschaving tot stand te brengen. Een nieuwe groep die geleerden de Mycenen noemen, kwam op Kreta aan de macht en gebruikte hun eigen schrijfsysteem, dat is ontcijferd, dat geleerden lineaire B. noemen.
Proto-Elamite
Een schrijfsysteem dat geleerden Proto-Elamite noemen, werd ongeveer 5000 jaar geleden gebruikt in wat nu Iran is. Het is een van de eerste schrijfsystemen die door mensen worden gebruikt en blijft niet ontcijferd.
Veel van de overgebleven teksten bevinden zich nu in het Louvre Museum en in 2013 werd een overeenkomst bereikt tussen het Louvre Museum en het Spijkerschrift Digital Library Initiative om alle Proto-Elamitische teksten van het museum te digitaliseren. Het is te hopen dat het digitaliseringsinitiatief het voor wetenschappers gemakkelijker zal maken om toegang te krijgen tot de overgebleven teksten.
Cypro-Minoan
Een schrijfsysteem dat geleerden Cypro-Minoan noemen, werd tussen de late 16e en vroege 11e eeuw voor Christus veel gebruikt op Cyprus. Er zijn nog maar ongeveer 200 Cypro-Minoïsche teksten over, waarvan 'de meeste erg kort zijn', schreef Nicolle Hirschfeld, professor klassieke studies aan de Trinity University in San Antonio, in een artikel dat is gepubliceerd in 'The Oxford Handbook of the Bronze Age Aegean' ( Oxford University Press, 2010).
Het kleine aantal overgebleven Cypro-Minoïsche teksten en de korte lengte van veel van die teksten maken ontcijfering moeilijk, schreef Hirschfeld. "Ontcijfering is niet mogelijk tenzij er substantiële archieven worden blootgelegd of een tweetalig wordt ontdekt", schreef Hirschfeld.
