Bijschrift afbeelding: Sen. Credit: Ken Kremer
NASA's eerste ruimtegebonden Orion-capsule voor de bemanning werd officieel onthuld tijdens een welkomstceremonie in het Kennedy Space Center op maandag (2 juli) om een proces te starten waarvan het bureau hoopt dat het de Amerikanen eindelijk weer op weg zal helpen naar opwindende bestemmingen voor verkenning buiten de lage aarde voor het eerst in 40 jaar sinds Apollo in een baan om de aarde en bracht een nieuw tijdperk voort in de verkenning van de ruimte door mensen - te beginnen met een eerste onbemande testvlucht in 2014.
Meer dan 450 uitgenodigde gasten en hoogwaardigheidsbekleders woonden de aankomstceremonie van Orion bij Kennedy's Operations and Checkout Building (O & C) bij om dit keerpunt te markeren dat bedoeld was om de menselijke verkenning van de kosmos nieuw leven in te blazen.
"Dit is het begin van een nieuw, spannend hoofdstuk in het geweldige ruimteverkenningsverhaal van dit land", zegt Lori Garver, adjunct-beheerder van de NASA. "Vandaag tillen we onze geest naar nieuwe hoogten."
Bijschrift afbeelding: Poseren voor NASA's eerste Orion-crewmodule die is ingesteld voor lancering in 2014 zijn; KSC-directeur Bob Cabana, Mark Geyer, NASA Orion-programmamanager, senator Bill Nelson (FL), Lori Garver, adjunct-administrateur van NASA. Krediet: Ken Kremer
Deze Orion-capsule zal in 2014 opstijgen op een kritieke onbemande testvlucht bovenop een krachtige Delta 4 Heavy-booster, zoals de Delta-raket die net op 29 juni is gelanceerd.
De kale botten, olijfgroene drukschaal van aluminiumlegering kwamen vorige week aan bij KSC vanuit de Michoud Assembly Facility van NASA, waar het vat werd geassembleerd en de laatste lasnaden om het tot een capsule te vormen, waren zojuist voltooid. Elke Space Shuttle External Tank werd gebouwd bij Michoud in New Orleans.
De Amerikaanse senator Bill Nelson uit Florida heeft het voortouw genomen in het Congres om NASA het doel en de financiering te geven om het Orion Multipurpose Crew Vehicle (MPCV) te bouwen en de middelen om het te lanceren bovenop de krachtigste raket ooit gebouwd - een booster van de Saturn V-klasse het SLS of Space Launch System - naar bestemmingen in de verre ruimte die nog nooit eerder zijn verkend.
"Is dit niet mooi?" zei Nelson terwijl hij voor het incomplete schip stond, gebaarde naar de menigte en richtte zijn blik hoog. "Ik weet dat er hier veel mensen zijn die niet kunnen wachten om hun handen en vingers aan deze hardware te krijgen.
"En dames en heren, we gaan naar Mars!" riep Nelson uit.
"Zonder enige twijfel is het langetermijndoel van ons ruimteprogramma, het ruimteprogramma op dit moment, het doel om in het decennium van de jaren 2030 naar Mars te gaan."
"We moeten nog steeds verfijnen hoe we daar naartoe gaan, we moeten veel technologieën ontwikkelen, we moeten uitzoeken hoe en waar we onderweg zullen stoppen. Het doel van de president is een asteroïde in 2025. Maar we weten dat de Orion-capsule een cruciaal onderdeel is van het systeem dat ons daarheen zal brengen. "
Bijschrift afbeelding: Het groen gekleurde drukvat van aluminiumlegering arriveerde vorige week bij KSC en zal worden uitgerust met alle benodigde instrumenten voor ruimtevluchten. De lancering staat gepland voor 2014 bovenop Delta 4 Heavy booster vanaf pad 37 op Cape Canaveral. Bemanningsluik en tunnel zichtbaar in het midden. Krediet: Ken Kremer
Orion is het meest geavanceerde ruimtevaartuig dat ooit is ontworpen.
In de komende 18 maanden zullen ingenieurs en technici van KSC alle systemen en uitrusting installeren - zoals vliegtuigelektronica, instrumenten, vluchtcomputers en het hitteschild - die nodig zijn om deze lege schaal om te vormen tot een functionerend ruimtevaartuig.
De 2014 onbemande vlucht, genaamd Exploration Flight Test-1 of EFT-1, zal worden geladen met een breed scala aan instrumenten om te evalueren hoe het ruimtevaartuig zich gedraagt tijdens de lancering, in de ruimte en vervolgens door de brandende hitte van terugkeer.
De 2-baanvlucht zal het Orion-ruimtevaartuig en de bijbehorende tweede trap naar een baanhoogte van 3.600 mijl brengen, ongeveer 15 keer hoger dan het internationale ruimtestation. Hoewel de missie maar een paar uur zal duren, kan hij hoog genoeg zijn om het voertuig met meer dan 20.000 MPH terug de atmosfeer in te sturen om het vaartuig en het hitteschild te testen bij re-entry snelheden in de verre ruimte die die van de Apollo-maan naderen landingsmissies.
Bijschrift afbeelding: senator Bill Nelson uit Florida bespreekt de nieuwe Orion-capsule met NASA-adjunct-beheerder Lori Garver terwijl hij wordt omringd door een horde verslaggevers in de Kennedy Space Center-onthullingsceremonie op 2 juli 2012. Credit: Ken Kremer
Orion arriveerde bijna op dezelfde dag dat Kennedy 50 jaar geleden de deur opende.
"Aangezien KSC deze maand zijn 50-jarig jubileum viert, kan ik geen geschiktere manier bedenken om dit te vieren dan door de allereerste Orion Multi-Purpose Crew Vehicle hier bij KSC te hebben," zei Robert Cabana, directeur van het KSC-centrum, een voormalige shuttlecommandant. , tijdens de O & C-ceremonie.
'De toekomst is hier, nu, en het voertuig dat we hier vandaag zien, is geen Powerpoint-kaart. Het is een echt ruimtevaartuig dat in 2014 op weg is naar een testvlucht. "
In 2017 zal een Orion-capsule opstijgen op de eerste SLS-vlucht. De eerste bemande Orion wordt rond 2021 gelanceerd en draait om de maan, vertelde Lori Garver me in een interview bij KSC.
Maar het hele schema en de constructie van de hardware is volledig afhankelijk van financiering van de federale overheid.
In deze magere tijden is er geen garantie voor toekomstige financiering en is het budget van NASA al aanzienlijk verlaagd - wat talloze vertragingen en regelrechte annuleringen van missies op veel NASA-projecten heeft gedwongen; inclusief de definitieve beëindiging van NASA volgende Mars-rover en meerjarige vertragingen in het commerciële bemanningsprogramma en eerdere plannen om al in 2013 een bemande Orion in een baan om de aarde te lanceren.
Bijschrift afbeelding: Veteraan NASA-astronaut Rex Walheim bespreekt Orion met Space Magazine. Walheim vloog op de laatste space shuttle-missie (STS-135). Krediet: Ken Kremer
Astronaut Rex Walheim, die vloog op de laatste spaceshuttle-missie (STS-135) en een sleutelrol heeft gespeeld bij de ontwikkeling van Orion, zei dat de Orion-capsule het belangrijkste ruimtevaartuig kan zijn voor de komende 30 jaar van menselijke verkenning van het zonnestelsel.
"Het is de eerste in een rij voertuigen die ons kan brengen waar we nog nooit zijn geweest", zei Walheim. "Het zal een bouwsteenbenadering zijn, we moeten een lander en een woonmodule hebben, maar we kunnen er komen."
Bijschrift afbeelding: John Karas, Lockheed Martin Vice President for Human Space Flight poseert met Orion en bespreekt de aanstaande EFT-1-testvlucht van 2014 met Space Magazine. Lockheed is de hoofdaannemer van Orion. Krediet: Ken Kremer
"Persoonlijk vind ik het geweldig om aan het volgende voertuig te werken dat ons voorbij een lage baan om de aarde brengt," zei John Karas, Lockheed Martin Vice President voor Human Space Flight. Lockheed Martin is de hoofdaannemer om Orion te bouwen.
"Orion brengt mensen naar bestemmingen die nog nooit eerder zijn onderzocht en verandert de perspectieven van de mens"
“Mensen hier zijn klaar om aan de EFT-1-missie te werken. Over ongeveer 18 maanden zal EFT-1 vliegen op de volgende Delta 4 Heavy-vlucht.
"Ik kan niet wachten om dieper de kosmos in te gaan!" Riep Karas uit.
…..
13/14 juli: gratis openbare lezingen over NASA's Mars en planetaire verkenning, de Space Shuttle, SpaceX, Orion en meer door Ken Kremer bij de Adirondack Public Observatory in Tupper Lake, NY.
