Het is niet zo dat we de planetaire nevel NGC 1514 nog nooit eerder hebben gezien, maar we hebben het tot nu toe nog nooit gezien via de infraroodogen van WISE. "Ik zocht toevallig een van mijn favoriete objecten op in onze WISE-catalogus en was geschokt toen ik deze vreemde ringen zag", zegt Michael Ressler, lid van het WISE-wetenschapsteam bij JPL. “Dit object is al meer dan 200 jaar onderzocht, maar WISE laat zien dat het nog steeds voor verrassingen zorgt.
Op het eerste gezicht lijken de ringen op het dubbel geringde ruimtestation in de film 2001: A Space Odyssey. (Jammer dat de slechte astronoom me op die gelijkenis sloeg. Hij vergeleek het ook met een tonijnblik.)
Andere mensen zien verschillende dingen in deze afbeelding.
"Ik moet denken aan de kwallententoonstelling in het Monterey Bay Aquarium - prachtige dingen die in het water drijven, behalve deze in de ruimte", zegt Edward (Ned) Wright, de hoofdonderzoeker van de WISE-missie bij UCLA, en co-auteur. van een paper over de bevindingen, gerapporteerd in het Astronomical Journal.
WISE kon de ringen voor het eerst zien omdat hun stof wordt verwarmd en gloeit met het infraroodlicht dat WISE kan detecteren. In beelden met zichtbaar licht zijn de ringen aan het oog onttrokken, overweldigd door de helder fluorescerende gaswolken.
Hier is hoe NGC 1514 eruit ziet in zichtbaar licht van een grondobservatorium:
Het object is eigenlijk een paar sterren, gezien als een enkele stip in het midden van de blauwe bol. De ene ster is een stervende reus die iets zwaarder en heter is dan onze zon, en de andere was een nog grotere ster die nu is samengetrokken in een dicht lichaam dat een witte dwerg wordt genoemd. Naarmate de reuzenster ouder wordt, werpt hij enkele buitenste materiaallagen af. Een binnenschaal van uitgeworpen materiaal is te zien in helder, lichtblauw. Een buitenschaal is ook te zien in meer doorschijnende blauwtinten.
Deze planetaire nevel wordt ook wel de "Kristallen Bol" -nevel genoemd, en Ressler zei dat hoewel de structuur van NGC 1514 er uniek uitziet, hij in algemene geometrie waarschijnlijk vergelijkbaar is met andere zandlopernevels, zoals de Gegraveerde Zandlopernevel.
De structuur ziet er volgens WISE anders uit omdat de ringen alleen detecteerbaar zijn door hun warmte; ze fluoresceren niet op zichtbare golflengten, zoals de ringen in de andere objecten.
Het wetenschappelijke team van WISE zegt dat er zeker meer excentriekelingen zoals NGC 1514 zullen verschijnen in de overvloed aan WISE-gegevens, waarvan de eerste batch in het voorjaar van 2011 aan de astronomische gemeenschap zal worden vrijgegeven.
Bron: JPL
