Valse kleurenafbeelding van Mimas. Afbeelding tegoed: NASA / JPL / SSI Klik om te vergroten
Tijdens zijn recente korte vlucht van Mimas vond het Cassini-ruimtevaartuig de Saturnische maan er gehavend en gekneusd uit, met een oppervlak dat misschien wel het zwaarst is gekraterd in het Saturnus-systeem.
De flyby van 2 augustus van de "Death Star" -maan van Saturnus leverde in het oog springende beelden op van het meest opvallende kenmerk ervan, de spectaculaire, met aardverschuivingen gevulde Hershel-krater met een diameter van 140 kilometer (87 mijl). Talrijke ronde en versleten kraters, kraters binnen andere kraters en lange groeven die doen denken aan die op asteroïden, zijn ook te zien in de nieuwe afbeeldingen.
De nieuwe Mimas-afbeeldingen zijn beschikbaar op http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini en http://ciclops.org. Er is ook een benaderingsfilm beschikbaar die Mimas laat zien, en zoom en pan over het oppervlak van een van de afbeeldingen met de hoogste resolutie.
De dichtstbijzijnde afbeeldingen tonen Mimas, met een diameter van 397 kilometer (247 mijl), tot in het kleinste detail tot nu toe. Een dramatisch beeld verkregen bij de dichtstbijzijnde benadering van Cassini toont de maan tegen de achtergrond van de ringen van Saturnus. Een composietbeeld met valse kleuren onthult een gebied in blauw en rood met vermoedelijk een andere samenstelling of textuur net ten westen van en misschien gerelateerd aan de Hershel-krater.
Wetenschappers hopen dat analyse van de afbeeldingen hen zal vertellen hoeveel krater-veroorzakende impactors door het Saturnus-systeem zijn gegaan en waar die objecten vandaan kunnen komen. Er is ook het vermoeden, dat nog moet worden onderzocht, dat de groeven, die voor het eerst werden ontdekt door NASA's Voyager-ruimtevaartuig, maar nu van dichtbij worden gezien, verband houden met de gigantische inslag die de grootste krater van allemaal, Herschel, aan de andere kant van de maan veroorzaakte .
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de Cassini-Huygens-missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het centrum voor beeldbewerkingsactiviteiten is gevestigd in het Space Science Institute in Boulder, Colo.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
