SAN DIEGO - Een mogelijk nieuw medicijn kan zuigelingen in de eerste paar maanden van hun leven beschermen tegen kinkhoest, voordat ze kunnen worden gevaccineerd, suggereert vroeg onderzoek.
In een nieuwe studie gaven onderzoekers dit medicijn vlak na hun geboorte aan bavianen en ontdekten dat het medicijn de dieren beschermde toen ze vervolgens werden geïnfecteerd met de bacteriën die kinkhoest veroorzaken.
De studie werd hier donderdag (5 oktober) gepresenteerd op een conferentie over infectieziekten genaamd IDWeek 2017.
Menselijke zuigelingen zijn het meest kwetsbaar voor kinkhoest tijdens hun eerste twee maanden van hun leven - wanneer ze te jong zijn om het kinkhoestvaccin te krijgen. (Het immuunsysteem van baby's is pas volwassen genoeg om te reageren op het kinkhoestvaccin tot ze 2 maanden oud zijn.) Om deze reden wordt vrouwen geadviseerd om het kinkhoestvaccin, genaamd Tdap, te krijgen tijdens de zwangerschap, zodat ze beschermende antilichamen tegen de foetus vóór de geboorte, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Maar niet alle zwangere moeders krijgen het kinkhoestvaccin - onder Amerikaanse vrouwen die tussen herfst 2015 en lente 2016 zijn bevallen, ontving minder dan de helft (49 procent) het aanbevolen vaccin, volgens de CDC.
'Het is moeilijk om 100 procent van alle moeders te laten vaccineren', zegt Jennifer Maynard, universitair hoofddocent bij de afdeling Chemische Technologie aan de Universiteit van Texas in Austin, en hoofdauteur van de nieuwe studie.
Een mogelijke oplossing voor dit probleem is om zuigelingen bij de geboorte een medicijn te geven dat hen beschermt tegen kinkhoest.
Maynard en haar collega's hebben in hun studie een dergelijk medicijn onderzocht. Het medicijn bevat een antilichaam - een eiwit van het immuunsysteem dat zich bindt aan schadelijke pathogenen om de infectie te stoppen. In dit geval bindt het antilichaam, hu1B7 genaamd, zich aan het toxine dat wordt geproduceerd door kinkhoestbacteriën en wordt het toxine onschadelijk gemaakt.
"Het geeft je in wezen onmiddellijke immuniteit, alsof de baby volledig is gevaccineerd", vertelde Maynard aan WordsSideKick.com.
In de nieuwe studie gaven de onderzoekers enkele dagen na hun geboorte hu1B7 aan zeven bavianen en vergeleken ze met nog eens zeven bavianen die geen hu1B7 kregen. Toen de dieren later besmet raakten met kinkhoestbacteriën, belde Bordetella pertussis, alle bavianen die hu1B7 kregen, leken normaal en ontwikkelden geen symptomen van kinkhoest. Daarentegen werden de bavianen die geen hu1B7 kregen ziek en moesten er vier worden geëuthanaseerd, zei Maynard.
De studie werd gedeeltelijk gefinancierd door Synthetic Biologics, een biotechnologiebedrijf dat het medicijn ontwikkelt met hu1B7. De studie werd ook gefinancierd door The Bill & Melinda Gates Foundation en de Amerikaanse National Institutes of Health.
In tegenstelling tot een vaccin, bieden hu1B7-antilichamen geen langdurige bescherming - de antilichamen worden afgebroken en na een beperkte tijd uit het lichaam verwijderd, zei Maynard. Het medicijn hu1B7 heeft een "halfwaardetijd" van ongeveer 25 dagen bij mensen, wat betekent dat in die tijd ongeveer de helft van het medicijn uit het lichaam wordt verwijderd. Maar Maynard en collega's hebben een iets andere versie van hu1B7 ontwikkeld die niet zo snel verslechtert. Op basis van hun dierstudies veronderstellen de onderzoekers dat deze gewijzigde versie van hu1B7 een halfwaardetijd zou hebben bij mensen van 80 tot 100 dagen.
Als dit waar blijkt te zijn, "dan zou je één dosis kunnen geven en het kan echt beschermen gedurende de hele periode waarin baby's het meest vatbaar zijn", zei Maynard.
De volgende stap is het uitvoeren van een proef bij mensen om te zien of de bevindingen uit de dierstudies bij mensen opgaan. Synthetic Biologics heeft de aanduiding 'weesgeneesmiddel' voor zijn medicijn, waardoor het bedrijf sneller vooruitgang kan boeken met een proef met mensen, zei Maynard.
Uit een eerdere studie van Synthetic Biologics bleek ook dat hu1B7, gecombineerd met een tweede antilichaam genaamd hu11E6, effectief was bij de behandeling Bordetella pertussis infectie bij bavianen. Het bedrijf overweegt de mogelijkheid om het medicijn te testen voor preventie of behandeling van kinkhoest.
