De eerste poging om een raket via een ballon naar de maan te sturen, raakte maandag een addertje onder het gras. De armen moesten worden doorgesneden en de operatie, waarvoor een groot marinefregat nodig was, werd beknot. ARCA hoopt mee te doen aan de Google Lunar X PRIZE en is van plan hun ongebruikelijke raketsysteem te gebruiken om een even unieke bolvormige maanlander te sturen om een prijs van $ 30 miljoen te winnen.
Rockoons werden in de jaren vijftig door de Verenigde Staten uitgeprobeerd en vervolgens verlaten omdat ze onder winderige omstandigheden van koers raakten.
ARCA's European Lunar Explorer (ELE) is een eenvoudig ontwerp. De supergrote ballon met een systeem van drie raketten stijgt tot ongeveer 18 kilometer omhoog. Dan zullen de eerste twee raketfasen vuren en het systeem in een lage baan om de aarde brengen en de laatste fase gebruiken om het naar de maan te stimuleren. De ELE reist dan naar de maan en zet zijn Lunar Lander in, die lijkt op een knobbelige rubberen bal die zijn eigen raketmotor gebruikt om een zachte landing te garanderen. Bekijk hieronder hun video over hoe het allemaal zal werken: (Als er niets anders is, bekijk het dan voor de geweldige muziek!)
Maandag laadden de Roemenen hun prototype maanballonraket op het grote Roemeense marinefregat Constanta, dat de hele bemanning naar de lanceerplaats in de Zwarte Zee bracht.
Maar toen de ballon begon op te blazen, raakten de armen van het opblaasmechanisme verstrikt en moest de hele operatie worden stopgezet. De gigantische zwarte ballon verzamelt warmte van de zon in plaats van branders te gebruiken zoals luchtballonnen die normaal worden gebruikt, dus hij moet overdag worden gelanceerd.
De Google Lunar X PRIZE daagt deelnemers uit om een bezorgsysteem te bouwen dat een rover naar de maan brengt, waar de robot ongeveer 500 meter moet rijden, foto's in hoge resolutie van zijn omgeving moet maken en ze vervolgens naar huis moet sturen.
Het ARCA-team zal ongetwijfeld het opnieuw proberen.
Bron: Nature Blog
