[/onderschrift]
MESSENGER heeft deze afbeelding met hoge resolutie vastgelegd van een langgerekte putkrater in de vloer van de 355 km (220 mijl) brede krater Tolstoj op Mercurius op januari. De lage invalshoek van de zon plaatst het binnenste van de pitkrater in diepe schaduw , waardoor het er bodemloos uitziet.
Pitkraters worden niet veroorzaakt door inslagen, maar eerder door het instorten van het dak van een ondergrondse magmakamer. Ze worden gekenmerkt door het ontbreken van een rand of omringende uitwerpdekens en zijn vaak niet rond van vorm.
Aangezien wordt gedacht dat de vloer van de Tolstoj-krater ooit is overspoeld door lava, is een putkrater hier niet misplaatst.
De aanwezigheid van dergelijke kraters op Mercurius duidt op vulkanische activiteit in het verleden op Mercurius die heeft bijgedragen aan de evolutie van de planeet.
Afbeelding tegoed:: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
