TORONTO, CANADA - Moet E.T. Dit vereist begrip van buitenaards sociaal gedrag, ook wel sociologie genoemd.
"We blijven klagen over het feit dat we zo weinig weten over buitenaardse wezens in het algemeen, en hoewel sociologie wordt genoemd in de Drake-vergelijking, is men het er algemeen over eens dat dit het moeilijkste aspect is om aan te pakken", zegt Morris Jones, een Australiër die beschrijft zichzelf als onafhankelijk ruimteanalist.
De Drake-vergelijking is een reeks variabelen voorgesteld door astronoom Frank Drake die inschat hoeveel intelligente, communicerende beschavingen er in het universum zijn. Tijdens een toespraak op het International Astronautical Congress woensdag (1 oktober), wees Jones erop dat de meeste mensen die over buitenaardse communicatie praten zich richten op de basis: hoe ze uitzenden, waar ze moeten zoeken en of we ze kunnen horen. Maar om de boodschap volledig te begrijpen, moeten we begrijpen hoe hun samenleving werkt.
Hoe een samenleving functioneert, is gedeeltelijk een functie van de biologie, betoogde Jones. Dus als mensen zouden besluiten om machine-intelligentie in hun lichaam op te nemen, zou het redelijk zijn om aan te nemen dat de samenleving daardoor zou veranderen. "Machinemaatschappij is een heel andere sociologie en dat kunnen we niet voorspellen", zei Jones. Een buitenaardse beschaving kan machines, medicijnen, genetische manipulatie of chirurgie gebruiken om hun fundamentele aard te veranderen (iets dat ook bij mensen wordt gebruikt).
Er kunnen ook klassensystemen zijn die vergelijkbaar zijn met het dierenrijk. Kudde- en bijenkorfsociologie behandelt hoe dieren zich gedragen. Zo komen duiven samen voor wederzijdse bescherming. In de insectenwereld worden wezens zoals mieren meestal geboren in specifieke fysiologische rollen die hen voorbereiden op verschillende functies - zoals de koningin-mier die de moeder is van andere mieren in de kolonie.
Dit zijn samenlevingen die we misschien zouden kunnen voorspellen, maar intrigerender zijn samenlevingen die moeilijk te extrapoleren zijn uit menselijke ervaring of observatie. Jones is vooral geïnteresseerd in cryptosociologie. Dat is het concept dat, omdat we nog niet kunnen voorspellen hoe buitenaardse beschavingen zich zullen gedragen, we kunnen speculeren waar ze toe in staat zijn.
Hier ligt het gevaar, zei Jones: het is mogelijk om ongegronde veronderstellingen te maken die niet door de wetenschap kunnen worden getest. “Als ons denken te wild is, zou het kunnen ontaarden in draken en eenhoorns, en een pseduo-wetenschap worden. Op een gegeven moment moet het een raamwerk zijn van ... rede en bewijs, ”zei hij.
Hier dringt Jones aan op het gebruik van systeemtheorieën die elk systeem consistent met zichzelf zouden maken. Op aarde, als een systeem zichzelf tegenspreekt, verdwijnt het - zoals bij oude beschavingen die faalden.
Hoewel hij niet gedetailleerd beschreef wat deze systemen zouden kunnen zijn - hij voorspelde dat ze moeilijk zouden zijn, zei hij - zei Jones dat het moeilijk zou zijn om de ware sociologie van buitenaardse beschavingen echt te kennen, terwijl we niet alleen onwetend zijn over hun biologie, maar aspecten van onze eigen sociologie.
