Sol 351 voor de Curiosity-rover op Mars was een geweldige nacht voor een maansdans. En niet slechts één afbeelding werd vastgelegd: de Mastcamera van de rover legde een reeks van 41 afbeeldingen vast zodat het MSL-team deze timelapse-film van de dans kon maken, waar de kleinere maan Diemos wordt beduisterd door Phobos.
Voor zover wij weten, zijn dit de eerste keer dat de twee manen samen zijn gezien in een afbeelding vanaf het oppervlak van Mars, laat staan een reeks afbeeldingen. Het ruimtevaartuig Mars Express maakte in 2009 samen beelden van de manen vanuit de ruimte.
De film van MSL duurt maar een paar seconden om te bekijken, maar het team zei dat de realtime die nodig was om de 41 beelden te schieten 55 seconden was.
Sol 351 komt overeen met 1 augustus 2013 hier op aarde.
Zie hieronder een onbewerkte foto:
Update: JPL heeft nu een persbericht over de film uitgebracht, waarin wordt bevestigd dat geen eerdere beelden van missies aan de oppervlakte de ene maan de andere hebben overschaduwd.
Ze zeiden ook dat er een kleine vertraging was bij het ophalen van deze afbeeldingen van de rover, omdat er afbeeldingen met een hogere prioriteit in de wachtrij stonden die zouden worden gebruikt voor het plannen van de schijven van de rover.
Wetenschappers weten dat de baan van Phobos heel langzaam dichter bij Mars komt, terwijl de baan van Deimos mogelijk langzaam verder van de planeet komt. Deze waarnemingen van Phobos en Deimos helpen onderzoekers de kennis van de banen van de manen nog nauwkeuriger te maken.
"Het uiteindelijke doel is om de baankennis voldoende te verbeteren, zodat we de meting van de getijden kunnen verbeteren die Phobos op het vaste oppervlak van Mars opwekt, waardoor we kennis krijgen van het binnenste van Mars", zegt Mark Lemmon van de Texas A&M University, College Station, een co-onderzoeker voor gebruik van Curiosity's Mastcam. "We kunnen ook gegevens krijgen die goed genoeg zijn om dichtheidsvariaties binnen Phobos te detecteren en om te bepalen of de baan van Deimos systematisch verandert."
Er is ook een leuke afbeelding die onze maan vergelijkt met Phobos en Deimos:
Hoewel Phobos een diameter heeft van minder dan één procent van de diameter van de maan van de aarde, draait Phobos ook veel dichter bij Mars dan de afstand van onze maan tot de aarde. Gezien vanaf het oppervlak van Mars, lijkt Phobos ongeveer half zo breed als hoe de maan van de aarde eruitziet voor kijkers op aarde.
Leuk werk Nieuwsgierigheid en team!
