Bijna twee jaar nadat de Algemene Vergadering van de Internationale Astronomische Unie (IAU) Pluto van een 'echte' planeet naar de nieuwe categorie dwergplaneten heeft gedegradeerd, heeft de IAU, zoals beloofd, een naam gekozen voor trans-Neptuniaanse dwergplaneten vergelijkbaar met Pluto. De naam "Plutoid" werd voorgesteld en aanvaard door de IAU tijdens haar recente bijeenkomst in Oslo, Noorwegen. Hier is de definitie van een Plutoid: “Hemellichamen in een baan rond de Zon op een grotere afstand dan die van Neptunus die voldoende massa hebben om hun zelfzwaartekracht te overwinnen om stijve lichaamskrachten te overwinnen zodat ze een hydrostatisch evenwicht (bijna bolvorm) aannemen , en dat heeft de buurt rond hun baan nog niet vrijgemaakt. ' De twee bekende en genoemde Plutoids zijn Pluto en Eris. Naar verwachting zullen er meer Plutoids worden genoemd naarmate de wetenschap vordert en er nieuwe ontdekkingen worden gedaan, bijvoorbeeld wanneer de New Horizons-missie in 2015 in de Kuipergordel arriveert.
Ceres, hoewel een dwergplaneet, is echter geen Plutoid, omdat het zich in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter bevindt. Astronomen geloven dat Ceres het enige object in zijn soort is. Daarom kan op een later tijdstip een aparte categorie van Ceres-achtige dwergplaneten worden gedefinieerd en benoemd.
De IAU is sinds het begin van de 20e eeuw verantwoordelijk voor het benoemen van planetaire lichamen en hun satellieten en houdt toezicht op de toewijzing van namen aan oppervlaktekenmerken op lichamen in het zonnestelsel.
De IAU bevestigde dat in het Frans plutoïde "plutoïde" is en in het Spaans "plutoïde".
Bronnen: PhysOrg, International Astronomical Union
