De longen zijn zakjes weefsel net onder de ribbenkast en boven het middenrif. Ze zijn een belangrijk onderdeel van het ademhalingssysteem en afvalbeheer voor het lichaam.
Grootte
De longen van een persoon zijn niet even groot. De rechterlong is iets breder dan de linkerlong, maar is ook korter. Volgens de York University is de rechterlong korter omdat deze plaats moet maken voor de lever, die er vlak onder zit. De linkerlong is smaller omdat deze ruimte moet maken voor het hart.
Meestal kunnen de longen van een man meer lucht vasthouden dan die van een vrouw. In rust kunnen de longen van een man ongeveer 750 kubieke centimeter (ongeveer 1,5 pints) lucht bevatten, terwijl die van een vrouw ongeveer 285 tot 393 cc (0,6 tot 0,8 pints) lucht kan bevatten, volgens de York University. "De longen zijn overontwikkeld om de taak te vervullen die we van hen vragen", zegt Dr. Jonathan P. Parsons, een professor in de interne geneeskunde, associate director of Clinical Services en directeur van de afdeling Pulmonary, Allergy, Critical Zorg- en slaapgeneeskunde in het OSU Astma Center van de Ohio State University. "Bij gezonde mensen zonder chronische longziekte, zelfs bij maximale trainingsintensiteit, gebruiken we slechts 70 procent van de mogelijke longcapaciteit."
Functie
Volgens de American Lung Association nemen volwassenen doorgaans 15 tot 20 ademhalingen per minuut, wat neerkomt op ongeveer 20.000 ademhalingen per dag. Baby's ademen sneller dan volwassenen. De normale ademhalingssnelheid van een pasgeborene is bijvoorbeeld ongeveer 40 keer per minuut, terwijl de gemiddelde ademhalingsfrequentie in rust voor volwassenen 12 tot 16 ademhalingen per minuut is.
Hoewel ademen eenvoudig lijkt, is het een zeer complex proces.
De rechterlong is verdeeld in drie verschillende secties, lobben genaamd. De linkerlong heeft slechts twee lobben. De lobben zijn gemaakt van sponsachtig weefsel dat wordt omgeven door een membraan dat pleura wordt genoemd en dat de longen van de borstwand scheidt. Elke longhelft heeft zijn eigen pleura-zak. Dit is de reden waarom, wanneer de ene long wordt aangeprikt, de andere kan blijven werken.
De longen zijn als balg. Wanneer ze uitzetten, trekken ze lucht in het lichaam. Wanneer ze comprimeren, stoten ze koolstofdioxide uit, een afvalgas dat lichamen produceren. De longen hebben echter geen spieren om lucht in en uit te pompen. Het diafragma en de ribbenkast pompen in wezen de longen.
Terwijl een persoon ademt, stroomt lucht door de keel en in de luchtpijp, ook wel de luchtpijp genoemd. De luchtpijp verdeelt zich in kleinere doorgangen, de bronchiën genaamd. De bronchiën gaan in elke long. De bronchiën vertakken zich in kleinere onderverdelingen aan elke kant van de long. De kleinste takken worden bronchiolen genoemd en elke bronchioli heeft een luchtzak, ook wel longblaasjes genoemd. Er zijn ongeveer 480 miljoen longblaasjes in de menselijke longen, volgens de afdeling Anatomie van de universiteit van Göttingen.
De longblaasjes hebben veel capillaire aderen in hun muren. Zuurstof stroomt door de longblaasjes, in de haarvaten en in het bloed. Het wordt naar het hart gedragen en vervolgens door het lichaam naar de weefsels en organen gepompt.
Terwijl zuurstof in de bloedbaan komt, stroomt kooldioxide van het bloed naar de longblaasjes en maakt het vervolgens zijn reis uit het lichaam. Dit proces heet gasuitwisseling. Wanneer een persoon oppervlakkig ademt, hoopt zich kooldioxide op in het lichaam. Deze opeenhoping veroorzaakt geeuwen, volgens de York University.
De longen hebben een speciale manier om zichzelf te beschermen. Cilia, die eruit zien als een laagje zeer kleine haartjes, bekleden de bronchiën. De trilharen zwaaien heen en weer en verspreiden slijm in de keel zodat het door het lichaam kan worden verdreven. Slijm reinigt de longen en bevrijdt ze van stof, ziektekiemen en andere ongewenste items die in de longen terecht kunnen komen.
Ziekten en aandoeningen
De longen kunnen een breed scala aan problemen hebben die kunnen voortkomen uit genetica, slechte gewoonten, een ongezond voedingspatroon en virussen. "De meest voorkomende longgerelateerde aandoeningen die ik zie zijn reactieve luchtwegen of astma, evenals rookgerelateerd emfyseem in mijn huisartspraktijk", Dr. Jack Jacoub, een medisch oncoloog en directeur van thoracale oncologie bij Memorial Care Cancer Institute in Orange Coast Memorial Medical Center in Fountain Valley, Californië, vertelde WordsSideKick.com.
Astma, ook wel reactieve luchtwegaandoening genoemd vóór de diagnose van astma, is een longziekte waarbij de luchtwegen in de longen ontstoken en vernauwd raken, waardoor het moeilijk wordt om te ademen. In de Verenigde Staten hebben meer dan 25 miljoen mensen, waaronder 7 miljoen kinderen, astma, volgens het National Heart, Lung en Blood Institute.
Longkanker is kanker die in de longen ontstaat. Het is volgens de Mayo Clinic de belangrijkste doodsoorzaak door kanker in de Verenigde Staten voor zowel mannen als vrouwen. Symptomen van kanker zijn onder meer het ophoesten van bloed, een hoest die niet verdwijnt, kortademigheid, piepende ademhaling, pijn op de borst, hoofdpijn, heesheid, gewichtsverlies en botpijn.
Chronische obstructieve longziekte (COPD) is een langdurige longziekte die voorkomt dat iemand goed ademt als gevolg van overmatig slijm of de degeneratie van de longen. Chronische bronchitis en emfyseem worden beschouwd als COPD-ziekten. Ongeveer 11,4 miljoen mensen in de Verenigde Staten lijden aan COPD, met ongeveer 80 tot 90 procent van de COPD-sterfgevallen als gevolg van roken, volgens de American Cancer Society.
Soms krijgen mensen met COPD longtransplantaties, vervangende longen verzameld van orgaandonoren, om hun leven te redden. Ook wordt er onderzoek gedaan naar het kweken van nieuwe longen uit stamcellen. Momenteel worden stamcellen die uit het bloed of beenmerg van de patiënt worden gehaald, gebruikt als behandeling om beschadigd longweefsel te genezen.
Longinfecties, zoals bronchitis of longontsteking, worden meestal veroorzaakt door virussen, maar kunnen ook worden veroorzaakt door schimmelorganismen of bacteriën, volgens de Ohio State University. Sommige ernstige of chronische longinfecties kunnen vocht in de longen veroorzaken en andere symptomen zoals gezwollen lymfeklieren, ophoesten van bloed en aanhoudende koorts.
Overgewicht kan ook de longen aantasten. "Ja, overgewicht heeft een negatieve invloed op de longen omdat het het werk en het energieverbruik om te ademen verhoogt", zei Jacoub. 'In de meest extreme vorm werkt het als een vernauwend proces of vest rond de borst, zoals dat wordt gezien bij het' Pickwickiaanse syndroom '.'
Bevordering van een goede longgezondheid
Een van de beste manieren om een goede longgezondheid te bevorderen, is het vermijden van sigarettenrook, aangezien ten minste 70 van de 7.000 chemicaliën in sigarettenrook de cellen in de longen beschadigen. Volgens de Mayo Clinic hebben mensen die roken het grootste risico op longkanker. Hoe meer iemand rookt, hoe groter het risico. Degenen die roken, hebben volgens de Centers for Disease Control and Prevention 15 tot 30 keer meer kans op longkanker. Als een persoon stopt, kunnen hun longen genezen van een groot deel van de schade, zei Dr. Norman Edelman, een senior wetenschappelijk adviseur van de American Lung Association en een specialist in longgeneeskunde.
Het Rush Universitair Medisch Centrum stelt ook voor om diepe ademhalingsoefeningen te doen, gehydrateerd te blijven en regelmatig te oefenen om de longen gezond te houden. Parsons beveelt ook aan om huizen te laten testen op radon. "Radon is een van nature voorkomend radioactief gas dat wordt geproduceerd door de afbraak van uranium in de grond. Het lekt meestal in een huis door scheuren in de fundering en muren. Radon is de belangrijkste oorzaak van longkanker bij niet-rokers en de op één na belangrijkste oorzaak van de ziekte na het roken ', zei Parsons.
