Een bitterzoet moment in de ruimtegeschiedenis toen Atlantis en haar zeskoppige bemanning woensdagochtend landden in het Kennedy Space Center in Florida. De rijke geschiedenis van de Atlantis-spaceshuttle omvat 294 dagen in de ruimte, 4648 banen en 120.650.907 mijl tijdens 32 vluchten. Er is een kans dat deze orbiter weer kan vliegen - ze zal worden voorbereid als een reddingsschip voor de laatste geplande shuttle-missie - en veel shuttle-supporters zijn van mening dat aangezien Atlantis volledig is uitgerust, ze nog een keer moet vliegen. Maar alleen de tijd (en de financiering en het congres) zullen uitwijzen of Atlantis weer zal vliegen.
Na het stoppen van het wiel zei capcom Charlie Hobaugh: "Hock, (dat is commandant Ken Ham -‘ Ham Hock ’), die landing was iets waar je bemanningsleden van de luchtmacht echt trots op hadden moeten zijn, dat zag er best lief uit. Voor jou en je bemanning was dat een passend einde van een ongelooflijke missie. Jullie hebben foutloos gefunctioneerd en niet alleen dat, je hebt er een geweldige tijd mee gehad. Dat was heel duidelijk vanaf de grond. Iedereen hier beneden vond het erg leuk om met je samen te werken. '
Ham bedankte de missiecontrole en zei: "We zullen dit ongelooflijke voertuig nu omdraaien zodat de teams haar een tijdje terug in de schuur kunnen zetten."
Er blijven slechts twee shuttle-missies op het shuttle-manifest; Discovery staat gepland voor lancering in september of oktober, gevolgd door Endeavour in november, of mogelijk begin volgend jaar.
De landing veroorzaakte een stroom van goede wensen en emoties op de sociale netwerken Twitter en Facebook. Misschien wel de meest aangrijpende was een Tweet van voormalig NASA-vluchtdirecteur Wayne Hale: "Tranen van vreugde en verdriet toen we toekeken hoe Atlantis uiteindelijk landde op de koele groene heuvels van de aarde."
De STS-132-crew, waaronder Ham, Pilot Tony Antonelli en Mission Specialists Garrett Reisman, Michael Good, Steve Bowen en Piers Sellers, verliet het ISS groter en krachtiger door een Russische wetenschapsmodule en nieuwe batterijen toe te voegen. Voordat de shuttle uit het ruimtestation loskoppelde, bracht de bemanning een eerbetoon aan Atlantis:
