Twee fotografen hebben foto's gemaakt die zo veel op elkaar lijken dat een vreemdeling dacht dat een van hen was gestolen.
Ron Risman, die voor de fotografie-nieuwssite PetaPixel schreef, zei dat hij naar Great Island Commons in New Castle, New Hampshire, was gegaan om golven te vangen die tegen de Whaleback-vuurtoren sloegen (hierboven afgebeeld). Risman fotografeerde met een statief en een lange 150-600mm-lens naast een boom en zag nooit een andere fotograaf in de buurt. En Eric Gendron, een fotograaf op een kleine dertig meter afstand, die ook de vuurtoren fotografeerde, heeft Risman blijkbaar nooit opgemerkt.
Maar zelfs als ze elkaar hadden gezien, hadden ze waarschijnlijk niet verwacht dat ze dezelfde foto's zouden hebben gemaakt.
Ik heb wat fotografiewerk gedaan. En tijdens sport- of nieuwsevenementen merkte ik soms dat ik net naast rijen fotografen fotografeerde die op exact dezelfde momenten schoten: een ontvanger die een bal uit de lucht haalde, een politicus die tijdens een toespraak gebaarde, een stel trouwringen op elkaars vingers leggen. Maar ik heb nog nooit twee foto's gezien die er precies hetzelfde uitzagen.
Neem een bewegende scène op in burst-modus en je zult zien dat foto's die slechts een fractie van een seconde van elkaar verwijderd zijn, er enorm anders uitzien.
Er zijn gewoon te veel keuzes bij fotografie om foto's zichzelf te laten herhalen. Bij de vuurtoren had elke fotograaf zijn lenzen kunnen verschuiven zodat de toren links op de foto of rechts stond. De een had misschien meer van de zee, een ander meer van de lucht. Of misschien hebben ze niet evenveel ingezoomd.
Zelfs als ze dezelfde keuzes hebben gemaakt, kunnen verschillen in uitrusting radicaal veranderen hoe een uiteindelijke afbeelding eruit ziet. Zoals Risman voor PetaPixel schreef, schoten hij en Gendron met verschillende camera's. Risman gebruikte een Canon 5D Mark IV, die een grotere "full frame" sensor heeft, en produceert beelden die meer van een scène opnemen. Gendron gebruikte een Canon 60D, die een kleinere sensor heeft waardoor beelden die met vergelijkbare lenzen zijn gemaakt, meer ingezoomd lijken. Risman suggereerde dat Gendron, gezien het feit dat beide fotografen 600 mm-lenzen gebruikten, wat verder weg moest zijn geweest.
Toch kozen en deelden beide favoriete beelden van hun opnamen die bijna identiek waren, waarbij de golven tegen de vuurtoren bijna perfect overeenkwamen met elkaar - een verbluffend toeval met elk dynamisch, bewegend object, laat staan iets dat zo veranderlijk is als bewegend water.
Risman schreef dat toen een lokaal tv-station zijn foto op Facebook deelde, iemand hem in de reacties beschuldigde van het stelen van het beeld van Gendron. Toen hij die van Gendron zag, vermoedde hij dat zijn eigen beeld mogelijk was gestolen door deze fotograaf die hij nog nooit had ontmoet.
"We hadden wat leek op exact hetzelfde beeld, genomen in exact de milliseconde in de tijd, vanuit wat leek op dezelfde exacte locatie en perspectief", schreef hij.
Maar bij nadere inspectie werden kleine verschillen tussen de golven op de foto's onthuld, met name linksboven in de vuurtoren. Er is ook een lichte rotatieasymmetrie en verschillen in het perspectief op de golven, die zichtbaar worden wanneer je de afbeeldingen over elkaar legt. (Ze hebben hun foto's ook duidelijk iets anders belicht, waarbij Gendron er helderder uitkomt.)
Toch is de kans dat twee fotografen zulke enorm vergelijkbare foto's maken en vervolgens beide dezelfde foto's kiezen om te delen tijdens een lange dag fotograferen, onberekenbaar lang. Het is een opmerkelijk toeval.
