De non-profitorganisatie Mars One, die als doel heeft om halverwege de jaren 2020 een permanente menselijke nederzetting op de Rode Planeet te vestigen - met kolonisten die zich vrijwillig aanmelden voor een enkele reis - heeft vandaag, 10 december, een grote stap voorwaarts gezet toen ze plannen aankondigden om in 2018 de eerste privaat gefinancierde ruimtemissies naar Mars te lanceren; als voorlopers om kritische metingen te verzamelen.
Bas Lansdorp, mede-oprichter en CEO van Mars One kondigde plannen aan om in 2018 twee missies naar de Rode Planeet te lanceren - bestaande uit een robotlander en een rondslingerende communicatiesatelliet; essentieel voor het verzenden van de gegevens die zijn verzameld op het oppervlak van de Rode Planeet.
En hij werkt samen met een paar prestigieuze ruimtevaartbedrijven om aan de slag te gaan.
Lansdorp maakte de aankondiging tijdens een briefing van nieuwsmedia die vandaag werd gehouden in de National Press Club in Washington, DC.
"Dit zal de eerste privé-missie naar Mars zijn en de succesvolle aankomst en operatie van de lander zal een historische prestatie zijn", aldus Lansdorp.
Lansdorp verklaarde dat Mars One contracten heeft gesloten met Lockheed Martin en Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) om missieconceptstudies te ontwikkelen - beide zijn toonaangevende ruimtevaartbedrijven met ruime ervaring in het bouwen van ruimtevaartuigen.
De Mars One-lander van 2018 zou een technologiedemonstrator zijn en zou een primeur, camera's en een exotische zonnepaneel bevatten om het vermogen en de levensduur te vergroten.
De structuur van het ruimtevaartuig zou gebaseerd zijn op NASA's zeer succesvolle Phoenix Mars-lander uit 2007 - gebouwd door Lockheed Martin - die ijs ontdekte en ingegraven in waterijs dat slechts enkele centimeters onder de bovengrond in de noordelijke poolgebieden van de Rode Planeet begraven lag.
"We zijn verheugd dat we door Mars One zijn geselecteerd voor dit ambitieuze project en we werken al aan de missieconceptstudie, te beginnen met het beproefde ontwerp van Phoenix", zegt Ed Sedivy, hoofdingenieur Civil Space bij Lockheed Martin Space Systems. "Nadat ik de ontwikkeling van het Phoenix-ruimtevaartuig heb geleid, kan ik je vertellen dat landen op Mars een uitdaging en een kick is en dit wordt een zeer opwindende missie."
De ingenieurs van Lockheed Martin zullen de komende 3 tot 4 maanden werken aan het bestuderen van missieconcepten en het stapelen van de orbiter en lander op de draagraket, ”zei Sedivy tijdens de briefing.
'De lander zal een proof of concept leveren voor enkele van de technologieën die belangrijk zijn voor een permanente menselijke nederzetting op Mars', aldus Lansdorp.
Twee voorbeelden zijn experimenten om water in een bruikbare vorm te extraheren en de constructie van een dunne-film zonnepaneel om het ruimtevaartuig en eventuele menselijke kolonisten extra energie te geven.
Het zou een Phoenix-achtige primeur bevatten om grond te verzamelen voor het waterwinningsexperiment en camera's voor continue video-opname uitgezonden door de begeleidende orbiter.
Lockheed Martin heeft al een contract voor de bouw van nog een Phoenix-type lander voor NASA, die in 2016 op de InSight-missie zal afgaan.
"Ze hebben een duidelijke erfenis van deelname aan bijna elke NASA-missie naar Mars", zegt Lansdorp.
Dus als er voldoende financiering wordt gevonden, lijkt het duidelijk dat de aanleg van de lander op tijd moet worden voltooid.
Het kan echter een hele uitdaging zijn om de wetenschappelijke instrumenten helemaal opnieuw te bouwen om aan de strakke tijdlijn te voldoen.
Aangezien de lander over amper vier jaar gepland is, vroeg ik Sedivy of dat voldoende tijd was om de nieuwe wetenschappelijke instrumenten die voor de missie van 2018 waren gepland te selecteren, ontwerpen en ontwikkelen.
“Een typische levenscyclus voor het Mars-programma biedt drieënhalf jaar tussen toewijding aan ontwerp en lancering. We hebben dus ongeveer 1 jaar om ons te committeren aan voorlopig ontwerp voor de lancering van 2018, dus dat is gunstig, 'vertelde Sedivy aan Space Magazine.
"Nu is het een beetje lastiger om genoeg tijd te hebben om de reeks wetenschappelijke experimenten te selecteren. Het hangt af van wat er feitelijk is geselecteerd en de rijpheid van die geselecteerde elementen. "
“Dus we zullen Mars One input geven waar we de ontwikkelingsrisico's zien. En we zullen helpen bij het begeleiden van de instrumentenselecties met een grote kans dat ze op tijd klaar zijn voor het startvenster van 2018, 'vertelde Sedivy me.
Videobijschrift: Mars One Crowdfunding Campaign 2018 Mars Mission
Voor de lander van 2018 is Mars One ook van plan een experiment op te nemen van een wereldwijde universitaire uitdaging en items van verschillende Science, Technology, Engineering en Math (STEM) challenge-winnaars.
Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) werd geselecteerd voor het bestuderen van baanconcepten die een communicatiesysteem met een hoge bandbreedte zullen bieden in een synchrone baan van Mars en zullen worden gebruikt om gegevens en een live videofeed van de lander op het oppervlak van Mars terug naar de aarde door te sturen , aldus Sir Martin Sweeting, uitvoerend voorzitter van SSTL.
Er zijn in dit stadium nog veel onduidelijkheden, waaronder de bronnen voor alle aanzienlijke financiering die Mars One nodig heeft om hun concepten om te zetten in daadwerkelijke vluchthardware.
"Crowdfunding en crowdsourcing-activiteiten zijn daarvoor belangrijke middelen", aldus Lansdorp.
Lansdorp zei tijdens de briefing dat Mars One een Indiegogo crowdfundingcampagne is gestart. Het doel is om op 25 januari 2014 $ 400.000 op te halen.
Link naar - Indiegogo Mars One-campagne
Mars One is op zoek naar sponsors en partners. Ze plannen ook een tv-programma om de winnaars van de eerste menselijke bemanning naar Mars te selecteren uit meer dan 200.000 aanvragers uit landen over de hele aarde.
De voorlopige contracten voor missieonderzoek van 2018 met Lockheed en Surrey worden respectievelijk gewaardeerd op $ 260.000 en $ 80.000.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over Curiosity, Chang'3, LADEE, MAVEN en MOM en zijn aanstaande Antares-lanceringsrapporten van op locatie bij NASA Wallops Flight Facility, VA.
…………….
Kom meer te weten over Mars, Curiosity, Orion, MAVEN, MOM, Mars rovers, Antares Launch, Chang'e 3, SpaceX en meer tijdens de aankomende presentaties van Ken
11 dec: "Nieuwsgierigheid, MAVEN en de zoektocht naar leven op Mars", "LADEE & Antares ISS lanceert vanuit Virginia", Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 20.00 uur
15-20 december: "Antares / Cygnus ISS raketlancering vanuit Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, avond
