NASA's Space Launch System-buffetmodel in NASA's Langley Researcher Center's Transonic Dynamics Tunnel. Afbeelding tegoed: NASA / LaRC
Deze week testten onderzoekers een drie meter lang model van het nieuwe Space Launch System, NASA's volgende grote ding om mensen buiten de baan om de aarde te lanceren. De test is uitgevoerd in de Transonic Dynamics Tunnel (TDT) van het Langley Research Center.
"Dit is een cruciale mijlpaal voor het ontwerp van het voertuig", zegt Dave Piatak, research engineer bij Langley.
Opgehaalde gegevens zullen helpen SLS voor te bereiden op zijn eerste missie in 2017, Exploration Mission-1 (EM-1), die een onbemand Orion-ruimtevaartuig naar de maanbaan zal brengen om de systemen van het voertuig te bekijken. Maar vóór de eerste vlucht van SLS moet het veiligheidsvoertuig worden aangetoond door middel van analyse en testen. Een belangrijke stap om een veilige vlucht naar de ruimte te verzekeren, is het testen van de windtunnels in het buffet om de structurele marges van het lanceervoertuig te helpen bepalen.
Om dit te doen, wordt een windtunnelmodel op de proef gesteld met transonische en lage supersonische snelheden tot Mach 1.2. Het testen van de aerodynamica bij deze snelheden is essentieel om de structurele interactie met het stromingsveld rond het voertuig te begrijpen en de belastingen op het vliegvoertuig te bepalen.
360 miniatuursensoren op het oppervlak van het model worden gescand door een data-acquisitiesysteem dat met dertienduizend scans per seconde scant. In tegenstelling tot het stijve SLS-buffetwindtunnelmodel, is het echte lanceervoertuig vrij flexibel. De raket zal buigen en schudden als reactie op krachten tijdens de vlucht, en ingenieurs gebruiken dergelijke tests om te bepalen of de resulterende buigbelastingen en trillingen binnen de veilige grenzen van het lanceervoertuig vallen.
NASA-ingenieurs analyseren nu de gegevens en zullen worden gebruikt om het ontwerp van het SLS-voertuig te verfijnen voordat de raket op ware grootte wordt gebouwd voor vluchttests. Na het voltooien van EM-1, zal SLS in 2021 zijn tweede missie uitvoeren, Exploration Mission-2, waarbij Orion wordt gelanceerd met zijn eerste bemanning van astronauten om de baan rond de maan te demonstreren.
Bron: PhysOrg
