De halve nevel, ook wel bekend als NGC 6888, is een zeer bekend en meest intrigerend object in het sterrenbeeld Cygnus op het noordelijk halfrond. Zelfs in een gematigde amateur-telescoop kun je deze niet helemaal zien, tenzij je een absoluut donkere lucht (of smalbandfilters) en een fatsoenlijke "lichte emmer" hebt. Dus hoe krijgen we de kans om het te bestuderen? Fotografisch natuurlijk ...
Met een lengte van ongeveer 25 bij 18 lichtjaar en naar NGC 6888 staren, kijken we 4700 jaar naar het verleden, een verleden dat een nevel veroorzaakt die wordt gevoed en opgewonden door de blauwe ster in het midden. En niet zomaar een blauwe ster - maar een supergrote reuzenster met een hoge massa - die zijn brandstof op “volle snelheid” heeft uitgeput. Het was niet alleen een superreus, maar ook hot ... in de klasse van "Wolf Rayet" -sterren (HD 192163). Nu, na slechts een paar miljoen jaar, is het "stellaire gas" bijna opgebruikt en staat de ster vlak voor een belangrijke verandering: een supernovakandidaat. Zie een ster die zijn buitenste lagen met geweldige snelheid de ruimte in blaast!
"Afbeeldingen worden gebruikt om modellen van de ionisatiestructuur van nevelkenmerken te beperken." zegt Brian D. Moore (et al) van het Department of Physics and Astronomy, Arizona State University: “Uit deze modellen leiden we fysieke condities af binnen kenmerken en schatten we elementaire overvloed in de nevel. De resultaten van onze analyse, samen met de mate van kleinschalige inhomogeniteit die in de afbeeldingen zichtbaar is, stellen de aannames die ten grondslag liggen aan traditionele methodologieën voor interpretatie van nevelspectroscopie in twijfel. De thermische druk van foto-geïoniseerde klonten is hoger dan de afgeleide interne druk van de geschokte stellaire wind, wat impliceert dat de huidige fysieke omstandigheden in minder dan een paar duizend jaar aanzienlijk zijn veranderd. ”
Terwijl de centrale ster ernstig massaverlies aanhoudt, houdt het gas veel zuurstof en waterstof vast ... net voor de individuele grote "knal" van de WR-ster die een "hete bubbel" creëert waarvan de structuur nog niet helemaal kan worden verklaard. “Een gedetailleerde analyse van de H I-verdeling bij lage positieve snelheden stelde ons in staat om twee verschillende structuren te identificeren die zeer waarschijnlijk verband houden met de ster en de ringnevel. Van binnen naar buiten zijn ze: (1) een elliptische schaal, 11,8 x 6,3 pc groot, die de ringnevel omarmt (gelabelde binnenschaal); en (2) een vervormde H I-ring met een diameter van 28 pct, ook gedetecteerd in IR-emissie (buitenschaal). De randen van de binnenschaal volgen opvallend de helderste gebieden van NGC 6888 en tonen de plaatsen waar de interactie tussen de nevel en het omringende gas plaatsvindt. Een derde structuur, het externe kenmerk, is een gebroken boog die wordt gedetecteerd met iets hogere snelheden dan de voormalige schalen. ” Christina Cappa (et al): “We stellen een scenario voor waarin de sterke stellaire wind van HD 192163, die uitzet in een inhomogeen interstellair medium, de buitenste schil blies tijdens de hoofdsequentiefase van de ster. Later creëerde het materiaal dat door de ster werd uitgeworpen tijdens de LBV- (of RSG-) en WR-fasen NGC 6888. Dit materiaal kwam in aanraking met de binnenste wand van de buitenschaal die de binnenschaal voortbracht. De associatie van het uiterlijke kenmerk met de ster en de nevel is niet duidelijk. ”
Voor een kijkje binnen, bekijk de afbeelding op volledige grootte!
Veel dank aan Dietmar Hager en Immo Gerber van TAO-Observatory voor het delen van dit ongelooflijke beeld!
