Het Contour Crafting Simulatieplan voor Lunar Settlement Infrastructure Build-Up, een door NIAC ondersteund concept.
Met dank aan Behnaz Farahi en Connor Wingfield
Alle media-aandacht rondom de recente landing van NASA's rover Curiosity heeft meer aandacht gebracht voor ruimtetechnologie. Net op tijd om in de schijnwerpers te staan, heeft NASA de droom van een tech-enthousiasteling waargemaakt in termen van verbazingwekkende nieuwe concepten die onlangs zijn gefinancierd. Ze variëren van nanosatelliettechnologie tot exploratie onder het ijs van Europa.
Het Innovative and Advanced Concepts-programma van NASA heeft op 1 augustus aangekondigd dat het 28 studies voor het komende jaar heeft gefinancierd. Achttien van de onderzoeken worden beschouwd als "fase 1" -projecten, terwijl tien als "fase 2" worden beschouwd.
Fase 1-projecten zijn de nieuwe, innovatieve ideeën die NASA ontving tijdens haar oproep tot het indienen van voorstellen. Enkele andere concepten omvatten een luchtzuiveringssysteem zonder bewegende delen en een systeem dat in situ maanregoliet zou kunnen gebruiken om autonoom betonconstructies op de maan te bouwen, zoals hierboven afgebeeld. Elk van de winnende voorstellen, uit een pool van honderden, ontvangt $ 100.000 om het idee verder uit te werken. Elk team rapporteert aan het einde van het jaar aan NIAC met een rapport over hun voortgang in de richting van de doelstellingen van het project die in het voorstel waren uiteengezet.
Fase 2-projecten komen voort uit de succesvolle voorstellen van vorig jaar die opnieuw een subsidie hebben aangevraagd. Deze projecten hebben hun fase 1-ontwikkeling al gehaald en zullen $ 500.000 ontvangen voor verder onderzoek naar het concept. Deze projecten omvatten technologieën zoals door fusie aangedreven raketten en bedrukbare ruimtevaartuigen, en kunnen doorgaan naar commerciële of missieontwikkeling als ze hun fase 2-doelen met succes voltooien. Andere delen van NASA's Office of the Chief Technologist zullen die doelen helpen ondersteunen, aangezien de NIAC alleen projecten ondersteunt tot aan de voltooiing van fase 2.
De NIAC sluit mooi aan bij NASA's nieuwe focus op de commerciële kant van ruimtevaart. Veel van de door het programma gefinancierde concepten zouden als basis kunnen dienen voor levensvatbare commerciële bedrijven, zoals asteroïde mijnbouw en robotconstructie. Maar het belangrijkste is dat NASA nog steeds de risicovolle, baanbrekende projecten financiert die de manier waarop mensen hun dagelijks leven leiden drastisch kunnen veranderen. Overal waar techneuten van houden, moeten blij zijn met dat concept.
U kunt hier een lijst met de voorstellen bekijken. We proberen een aantal hiervan in toekomstige artikelen weer te geven.
