Het antwoord op "hoe ver is Jupiter van de aarde" kan elke dag van het jaar een ander antwoord hebben. Op de verste afstand van elkaar zijn ze 928.081.020 km van elkaar verwijderd. In astronomische eenheden varieert de afstand van 4,2 AU tot 6,2 AU.
Alle planeten volgen een elliptische baan. Wanneer de planeet het dichtst bij de zon staat, wordt het perihelium genoemd. Als het het verst is, wordt het aphelion genoemd. Het verschil tussen perihelium en aphelium bepaalt hoe excentrisch een baan is. Jupiter en de aarde hebben twee van de minst excentrieke banen in ons zonnestelsel.
De aarde en Jupiter staan het dichtst bij elkaar wanneer de aarde zich op aphelium bevindt en Jupiter op het perihelium. Ze zijn het verst verwijderd als ze zich aan weerszijden van de zon bevinden en beide zijn aphelium.
Jupiter is vaak het op twee na helderste object aan de nachtelijke hemel achter de maan en Venus. Wanneer de aarde en Jupiter elkaar het dichtst benaderen, kan alleen de maan de planeet overtreffen. Jupiter is zo enorm dat het door het hele zonnestelsel veel effecten veroorzaakt. Sommige wetenschappers zijn van mening dat de getijdeneffecten van Jupiter bij het bereiken van het perihelium ertoe kunnen leiden dat zonnevlekken in frequentie toenemen. Het is gemakkelijk te begrijpen hoe Jupiter getijdeneffecten kan veroorzaken als je bedenkt dat het 318 keer zo groot is als de aarde.
Ondanks zijn grootte roteert Jupiter sneller dan elke andere planeet in ons zonnestelsel. De rotatiesnelheid heeft het meer plat gemaakt dan sommige andere planeten. Op Jupiter liggen de polen 4600 km dichter bij het centrum van de planeet dan de evenaar.
De massa van Jupiter en andere aspecten zorgen ervoor dat het een sterke zwaartekracht heeft. Door die sterke zwaartekracht heeft de planeet veel satellieten kunnen vangen. Momenteel wordt erkend dat Jupiter 50 manen en 14 voorlopige manen heeft. Velen van hen waren vermoedelijk asteroïden die werden gevangen toen ze te dicht bij de invloed van Jupiter kwamen.
Het antwoord op "hoe ver is Jupiter van de aarde" heeft geen eenduidig antwoord. Het varieert van dag tot dag, afhankelijk van de positie van elke planeet in hun respectievelijke banen. Er zijn veel concrete antwoorden over de planeet. Het enige wat je hoeft te doen is een beetje onderzoek.
We hebben veel artikelen geschreven over Jupiter voor Space Magazine. Hier zijn enkele interessante feiten over Jupiter en hier is een artikel over de kleur van Jupiter.
Als je meer informatie wilt over Jupiter, bekijk dan Hubblesite's nieuwsberichten over Jupiter en hier is een link naar NASA's Solar System Exploration Guide to Jupiter.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast opgenomen, ongeveer Jupiter. Luister hier, aflevering 56: Jupiter.
Bronnen:
http://www.nasa.gov/topics/solarsystem/features/jupiter_encounter.html
http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/jupiterfact.html
http://www.bautforum.com/showthread.php/115427-Jupiter-drives-the-sunspots-and-here-s-how.?s=2ad4544667757a173842582ce0c49304
http://curious.astro.cornell.edu/question.php?number=564
