Er ontstond een kleine controverse over de eerste woorden van Neil Armstrong toen hij op het oppervlak van de maan stapte en hoe hij ze kwam zeggen.
Armstrong had altijd toegegeven dat terwijl hij al geruime tijd aan het nadenken was over wat hij zou zeggen tijdens zijn eerste stappen voor de Apollo 11-missie, hij zijn woorden niet echt besliste tot vlak na de landing op de maan, terwijl hij wachtte om de maanlander. In een nieuwe BBC-documentaire zegt de broer van de astronaut Dean Armstrong dat de twee maanden eerder de verklaring bespraken en dat Neil Dean een handgeschreven notitie gaf waarin hij het beroemde citaat liet zien: 'Dat is een kleine stap voor (een) man, één grote sprong voor de mensheid . '
Maar blijkbaar zijn sommige mensen (en schrijvers) een beetje in de war geraakt, omdat ze dachten dat Armstrong zei dat hij de woorden ter plekke had bedacht, en recente krantenkoppen schreeuwden dat "Armstrong Lied" over het citaat.
Niet zo, zegt ruimtehistoricus en auteur Andrew Chaikin, die het boek 'A Man on the Moon' schreef en Armstrong verschillende keren interviewde.
"Ik was verontrust toen ik in recente nieuwsverhalen beweerde dat Neil Armstrong tegen de wereld loog over het moment waarop hij zijn beroemde citaat verzon," zei Chaikin via e-mail en vroeg Space Magazine om de opinie te delen die hij voor Space.com schreef.
In het opiniestuk zette Chaikin de achtervolging in en zei: "Laten we nu één ding duidelijk maken: Neil Armstrong was geen leugenaar." ... "Het probleem is volgens sommigen dat dit in strijd lijkt te zijn met Neil's eigen uitspraken van de afgelopen 40 jaar over wanneer en waar hij een onsterfelijke zin schreef toen hij zijn eerste stap op de maan zette",
Maar het is helemaal niet in tegenspraak met de geschiedenis.
Chaikin merkt op dat hij in Neil Armstrongs eerste openbare verklaring over het beroemde citaat tijdens een persconferentie na de vlucht op 12 augustus 1969 zei: "Ik heb erover nagedacht. Het was niet toevallig, en ook niet gepland. Het evolueerde tijdens het verloop van de vlucht en ik besloot wat de woorden zouden zijn terwijl we op het maanoppervlak waren net voordat we de LM verlieten. ”
En toen Chaikin Armstrong in 1988 interviewde voor het boek 'A Man on the Moon', zei Armstrong hetzelfde, en hij vertelde dat ook aan zijn biograaf James Hansen in 2003.
"Het is gewoon niet waar, zoals verschillende recente nieuwsartikelen hebben beweerd, dat Armstrong altijd zei dat hij het citaat‘ spontaan ’schreef,” schreef Chaikin in de opinie. "Het zou volkomen vreemd zijn geweest voor Armstrong, die over bijna alles wat hij zei en deed nadenkte, zo'n belangrijk citaat had aangeboden zonder er vooraf over na te denken."
Chaikin zegt dat het verhaal van Dean Armstrong alleen maar een beetje dubbelzinnigheid toevoegt. 'Misschien had Neil op dat moment meer dan één quote in gedachten en deelde hij er maar één met zijn broer. Of misschien was het citaat dat hij zijn broer liet zien een vroege versie, maar na al die jaren herinnert Dean zich de definitieve versie te hebben gezien. We zullen het antwoord waarschijnlijk nooit weten. "
Maar het betekent op geen enkele manier dat Armstrong 40 jaar lang heeft 'gefingerd' of 'gelogen' tegen het publiek.
Dit is niet de eerste keer dat de beroemde eerste woorden een beetje controversieel zijn. Hoewel de "a" in "een kleine stap voor een man" niet hoorbaar was in de uitzending voor de wereld, zei Armstrong altijd dat hij dat woord wel sprak. Een audio-analyse van 2006 van de uitzending ondersteunde Armstrong.
Neil Armstrong stierf in augustus 2012.
