Nadat hij het herstel van het contact met de Chandrayaan-1 maan-orbiter had opgegeven, zei voorzitter van de Indian Space Research Organization (ISRO), G. Nair, dat de beëindiging van Chandrayaan-1, hoewel triest, geen tegenslag is en dat India doorgaat met zijn plannen voor de Chandrayaan-2-missie om een onbemande rover op het maanoppervlak te landen om chemicaliën te zoeken, en om binnen vier tot zes jaar een robotmissie naar Mars te lanceren.
"We hebben een oproep tot het indienen van voorstellen gedaan aan verschillende wetenschappelijke gemeenschappen", vertelde Nair aan verslaggevers. 'Afhankelijk van het soort experimenten dat ze voorstellen, kunnen we de missie plannen. De missie bevindt zich in de conceptfase en wordt na Chandrayaan-2 opgepakt. ”
Over de beslissing om snel de stekker uit Chandrayaan-1 te trekken, zei Nair: 'Er was geen mogelijkheid om hem terug te halen. (Maar) het was een groot succes. We konden een grote hoeveelheid gegevens verzamelen, waaronder meer dan 70.000 afbeeldingen van de maan. In die zin is 95 procent van de doelstelling behaald. ”
Het contact met Chandrayaan-1 is mogelijk verloren gegaan omdat de antenne uit direct contact met de aarde draaide, zeiden ISRO-functionarissen. Eerder dit jaar verloor het ruimtevaartuig zowel zijn primaire als back-up stersensoren, die de posities van sterren gebruiken om het ruimtevaartuig te oriënteren.
Het verlies van Chandrayaan-1 komt minder dan een week nadat de baan van het ruimtevaartuig was aangepast om samen te werken met NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter voor een bi-statisch radarexperiment. Tijdens de manoeuvre vuurde Chandrayaan-1 zijn radarbundel af op de Erlanger-krater op de noordpool van de maan. Beide ruimtevaartuigen luisterden naar echo's die zouden kunnen wijzen op de aanwezigheid van waterijs - een kostbare hulpbron voor toekomstige maanonderzoekers. De resultaten van dat experiment zijn nog niet bekendgemaakt.
Chandrayaan-1-vaartuig was ontworpen om twee jaar rond de maan te draaien, maar duurde 315 dagen. Het duurt ongeveer 1000 dagen voordat het op het maanoppervlak neerstort en wordt gevolgd door de VS en Rusland, zei ISRO.
De Chandrayaan I had 11 payloads, waaronder een camera voor het in kaart brengen van het terrein die was ontworpen om een driedimensionale maanatlas te maken. Het heeft ook kaartinstrumenten voor de European Space Agency, stralingsmeetapparatuur voor de Bulgaarse Academie van Wetenschappen en twee apparaten voor NASA, waaronder het radarinstrument om de minerale samenstelling te beoordelen en ijsafzettingen te zoeken. India lanceerde zijn eerste raket in 1963 en de eerste satelliet in 1975. Het satellietprogramma van het land is een van de grootste communicatiesystemen ter wereld.
Bronnen: New Scientist, Xinhuanet
