Augmented reality is het resultaat van het gebruik van technologie om informatie - geluiden, afbeeldingen en tekst - over de wereld die we zien te superponeren. Stel je de interactiviteitsstijl "Minority Report" of "Iron Man" voor.
Augmented reality versus virtual reality
Dit verschilt nogal van virtual reality. Virtual reality betekent computer-gegenereerde omgevingen waar je mee kunt communiceren en waarin je ondergedompeld kunt worden. Augmented reality (ook bekend als AR), voegt toe de realiteit die je normaal zou zien in plaats van deze te vervangen.
Augmented reality in de wereld van vandaag
Augmented reality wordt vaak voorgesteld als een soort futuristische technologie, maar een vorm ervan bestaat al jaren. Zo zouden de heads-up displays in veel gevechtsvliegtuigen al in de jaren negentig informatie weergeven over de houding, richting en snelheid van het vliegtuig, en slechts een paar jaar later konden ze laten zien welke objecten in het gezichtsveld doelen waren .
In het afgelopen decennium hebben verschillende laboratoria en bedrijven apparaten gebouwd die ons augmented reality geven. In 2009 presenteerde de Fluid Interfaces Group van het MIT Media Lab SixthSense, een apparaat dat het gebruik van een camera, kleine projector, smartphone en spiegel combineerde. Het apparaat hangt lanyard aan de borst van de gebruiker aan de nek. Vier sensorapparaten op de vingers van de gebruiker kunnen worden gebruikt om de door SixthSense geprojecteerde beelden te manipuleren.
Google heeft Google Glass in 2013 uitgerold en augmented reality naar een meer draagbare interface verplaatst; in dit geval een bril. Het wordt weergegeven op het lensscherm van de gebruiker via een kleine projector en reageert op spraakopdrachten, overlappende afbeeldingen, video's en geluiden op het scherm. Google trok eind december 2015 Google Glass.
Toevallig zijn telefoons en tablets de manier waarop augmented reality in het leven van de meeste mensen terechtkomt. Met de Star Walk-app van Vito Technology kan een gebruiker bijvoorbeeld de camera in zijn tablet of telefoon op de lucht richten en de namen van sterren en planeten op de afbeelding zien. Een andere app genaamd Layar gebruikt de GPS van de smartphone en de camera om informatie over de omgeving van de gebruiker te verzamelen. Vervolgens wordt informatie weergegeven over restaurants, winkels en bezienswaardigheden in de buurt.
Sommige apps voor tablets en telefoons werken ook met andere objecten. Disney Research ontwikkelde een AR-kleurboek, waarin je een personage kleurt in een conventioneel (hoewel app-compatibel) boek en de app op het apparaat start. De app heeft toegang tot de camera en gebruikt deze om te detecteren welk personage je aan het kleuren bent, en gebruikt software om het personage in 3D-personage op het scherm opnieuw te creëren.
Een van de meest populaire manieren waarop AR het dagelijks leven heeft geïnfiltreerd, is via mobiele games. In 2016 werd de AR-game "Pokémon Go" wereldwijd een sensatie, met meer dan 100 miljoen geschatte gebruikers op zijn hoogtepunt, volgens CNET. Uiteindelijk verdiende het meer dan $ 2 miljard en telt het volgens Forbes. Met de game konden gebruikers Pokémon-personages zien stuiteren in hun eigen stad. Het doel was om deze pocketmonsters te vangen en ze vervolgens te gebruiken om lokaal tegen AR-sportscholen te vechten.
In 2018 werd 'Harry Potter: Hogwarts Mystery' de mobiele AR-gaming-sensatie. Met het spel kunnen gebruikers de Hogwarts-wereld om hen heen zien terwijl ze de mogelijkheid hebben om spreuken uit te spreken, drankjes te gebruiken en te leren van Hogwarts-leraren. Op het moment van schrijven had de game ongeveer 10 miljoen downloads in de Google Play Store.
Onderzoekers ontwikkelen ook hologrammen, die VR een stap verder kunnen brengen, omdat hologrammen tegelijkertijd door een menigte mensen kunnen worden gezien en gehoord.
"Hoewel holografisch onderzoek een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling van futuristische displays en augmented reality-apparaten, werken we vandaag aan veel andere toepassingen, zoals ultradunne en lichtgewicht optische apparaten voor camera's en satellieten," onderzoeker Lei Wang, een doctoraatsstudent bij de ANU Research School of Physics and Engineering, zei in een verklaring.
De toekomst van augmented reality
Dit betekent niet dat telefoons en tablets de enige locatie voor AR zullen zijn. Onderzoek gaat door met het opnemen van AR-functionaliteit in contactlenzen en andere draagbare apparaten. Het ultieme doel van augmented reality is om een gemakkelijke en natuurlijke onderdompeling te creëren, dus er is een gevoel dat telefoons en tablets zullen worden vervangen, hoewel het niet duidelijk is wat die vervangingen zullen zijn. Zelfs een bril kan een nieuwe vorm aannemen, aangezien "slimme brillen" zijn ontwikkeld voor blinden.
Zoals elke nieuwe technologie heeft AR veel politieke en ethische kwesties. Google Glass veroorzaakte bijvoorbeeld privacykwesties. Sommigen waren bang dat gesprekken heimelijk werden opgenomen of foto's werden geknipt, of dachten dat ze konden worden geïdentificeerd door software voor gezichtsherkenning. AR-brillen, contacten en meer, zoals de Glass-X en Google Lens, gaan echter vooruit in productie en verkoop.
